出镖那天，没有隆重的仪式，燕家一行人趁天还没大亮，就收拾东西上船，食物饮水早已经准备妥当，天一露曙光，船就开拔，顺岷江而下，缓缓前行。楚天阔感到一阵舒适，如果顺利的话，自己可以在这条船上稳稳当当地到达应天府，只要负责一点巡逻、守夜、看看航路是否正确就可以了。

船舱分上下两层，下层除了货舱，还有三间住人的隔间，分别给船工、镖局伙计和镖师们住，上层分四间隔间，分别住了船老大、燕过涛、大镖头牛冲和燕子卿，没错，燕子卿，燕过涛原本不想女儿卷入这趟长途跋涉的镖，但是他深知女儿倔强的个性，如果不许她跟镖，她会自己雇条船跟在后面，这样还不如就带在镖队里可以照应着方便，于是就让燕子卿随镖队出发了。面对燕子卿随镖，恐怕怨言最大的是刘智星，如果燕子卿不来，论资排辈，上层船舱中就有刘智星的一个房间，就不必跟四个镖师一起挤在底下臭烘烘的船舱里。

楚天阔倒是怡然自得，以前常年跟随漕运粮船跑，漕运粮船一般是低矮宽敞的驳船，为了尽可能堆货物，根本没有留太多住人的空间，楚天阔经常和船工们挤在一个货舱的边角，所以现在有一个自己的床铺，已经十分知足了。

楚天阔收拾好自己的东西，然后上得甲板来，他绕着甲板走一圈，水流很稳定，不疾不徐，风速也刚好，帆涨得满满的，船行的很快，两岸群山、丘陵、农田纷纷晃过，天气晴朗，江面能见度很高，实在是不可多得的行船的好日子，面对这么好的开局，楚天阔和燕家镖局的人十分兴奋，仿佛终点在望。

为慎重起见，燕过涛和楚天阔商量，这趟船日行夜宿，除了途中停靠几个大的码头修补补给和投名贴之外，其余时间只是在江面抛锚过夜，这样可以最快最不引人注目地完成这趟镖。投名贴是江湖规矩，但凡走镖运货到某个山头地界，需要向盘踞于此的帮派投贴拜会，奉上银子，俗称买路钱，一般地方豪强如果收下，可保当地货运安全，当然也有一些不讲道义的帮派收了钱还照应劫镖劫货，所以在江湖行走，除了人面广吃得开，还要有点本事，才能对付各路豪强。

楚天阔巡视一周后，发现没什么事情，就走到船尾邱福、齐泰和段飞聊天的地方，才走近，但听邱福胖脑袋一边摇晃一边津津有味的说：“你们可知，峨眉青城两派和蜀中唐门干上了？”

楚天阔心中一动，凑上前去，只见齐泰和段飞摇了摇头。

邱福得意的说：“据说一个月前七大派有两个人，不知道是哪个门派的，去蜀中和唐门送信，进了蜀中后就音讯全无，没人再见过，于是七大派就找唐门调查，唐门坚持说人送完信就回去了，七大派当然不服啊，人是在蜀中丢的，唐门难辞其咎，唐门则一口咬定送信人走了。

双方各执一词没有结论，十天前，峨眉青城两派纠集人马到唐门要唐门叫人，不然就要搜查唐家，你想唐门是何等地方，怎么能容人这么放肆，就算是七大派也不行。双方一言不合，就动起手来。”

邱福说到这里故意停了一下，惹得齐泰着急，连忙问：“然后呢然后呢？”

“唐门暗器天下无双，峨眉青城两派上门的也就三十多人，根本挡不住唐门暗器，不过唐门也没有赶尽杀绝，只是把人缴了兵器驱逐下山就完了。”

“唐家掌门唐天引出手了吗？”段飞问。

“没有，根本不需要惊动到唐天引，这次唐门派了大总管唐天劲出来应付，唐天引是唐门之中的佼佼者，是现任掌门唐天引的胞弟。峨眉青城两派是以峨眉慈业师太为首，慈业师太是当天峨眉掌门慈林师太的师妹，也是得到上任掌门念庵师太的真传，一手‘未央剑法’威震武林，论功力，唐天劲不如慈林师太，但是唐门暗器天下无双变幻莫测，慈林师太虽然接住了唐天劲的子母针，却不料被针中之针偷袭，衣袖上被射出了一个孔，这在高手比试中就算落了下风了，慈业师太也就率众走了。”

“这就完了？”齐泰大声的问。

“听说七大派在聚集人手，准备再次上唐家讨公道，这次恐怕就不是简单的试探，很可能是一番厮杀，腥风血雨啊。”

“到底七大派送的是什么信？送信人是谁？七大派不惜劳师动众也要追查到底？”齐泰问。

“这个谁也不清楚，但恐怕是很重要的人，七大派才这么郑重其事。几十年来七大派和唐门相安无事，突然就反目为仇，实在难以理解。”

楚天阔料想漕帮和七大派突然失去义父的消息，于是派出人员到唐门打听消息，唐门派人伏击了我们，当然不可能说出我们的下落，只有推脱个一干二净，七大派自然不信，加上“九元还神丹”没有拿到，不肯善罢甘休，于是上唐家讨个公道，再讨“九元还神丹”。如果拿不到“九元还神丹”，游任余可能无法恢复当年功力，那么辜沧海再来恐怕七大派就无能无力了。糟糕，七大派还不知道“九元还神丹”在我身上，他们也许不会安排蓬莱岛的“采芝舫”在东海之滨等着我送药，失策失策，一直顾虑着不走漏风声，却不料忘了如果蓬莱岛没人接药，就算我送到也无济于事啊，楚天阔啊楚天阔，聪敏反被聪敏误啊。唯一的补救方法是在三天后船停靠宾江城时，上岸与漕帮联系上，让漕帮把我带着药的消息传给七大派，这样可以保证到时蓬莱岛的“采芝舫”还在东海等着。

主意打定，楚天阔稍稍安心，正在这时，只见船前进方向上出现四艘双层桅杆船，没有燕家这艘高大，但是这四艘船横着一字排开，也把江面中间航道堵住，不能同行，四艘船都没有挂旗杆，不知道是哪路神仙。

船老大已经吩咐船工降下风帆，准备停船，燕过涛带着牛冲和燕子卿在船头眺望，看是什么人在拦镖。楚天阔和众镖师连忙赶到船头。

这时船已经降速靠近，距离对方中间船只不过四五丈远，从自己的甲板可以看到对方四艘船沿站在几十个手持兵器的喽啰，大多精赤上身，满身油光，黝黑，一看就是在水路上混饭的。只听见燕过涛朗声说：“老夫乐山燕家镖局燕过涛，这趟走镖经过贵宝地，需借道通过，不知道哪位当家的在此设关？”

只见中间一艘船甲板上一个蓝色布衣的虬髯壮汉答话：“大爷我是‘蛟龙帮’帮主沙河亮，我们‘蛟龙帮’在岷江这一带混饭吃，看见你们燕家这趟买卖颇有油水，特地过来讨点赏钱。”

楚天阔知道蛟龙帮是盘踞在这岷江下游的一方水霸，平常向来往船只收过路钱，但也常干杀人越货的勾当，漕帮为免麻烦每年都会给蛟龙帮送上一些银两，但每年还是有一些货船在这一带丢失，不过“蛟龙帮”出手劫货的话都是干净利落不留活口，船只也给凿沉，所以漕帮也抓不住“蛟龙帮”的罪证，但莫北望视察这西南水路多次，听说过“蛟龙帮”的勾当，早已有意要铲除掉“蛟龙帮”，只是还没来得及做，就已经殒命岷江了。

燕过涛也听说“蛟龙帮”的作为，只听他说：“老夫这趟镖今天刚从乐山出发，昨天出发前已经命人把拜帖送给水路各路豪侠，也已经差人送到‘蛟龙帮’了，沙帮主，这其中是不是有什么误会？”

沙河亮阴阴一笑，说：“拜帖？‘蛟龙帮’从没收到过，燕镖头这太不给我们‘蛟龙帮’面子了吧？”

“沙帮主，这其中一定有什么误会，待我们这趟镖押完回来，我会调查清楚，如果是真的没有送到，老夫到时一定主动奉上。”

“到时？还不知道你能不能回来呢？再说，燕家镖局这样的小镖局，说不定什么时候就关门大吉，你燕镖头一跑，我们找谁去？”

“你……燕某说话一言九鼎，从未食言。”燕过涛气得直冒烟。