楚天阔连日赶路，终于赶到了南宫暗脉隐居的山谷之前，就在楚天阔穿过峡谷之际，他闻到了一股烧焦的味道，楚天阔心中一沉，策马快步向前，穿过了峡谷，来到一个三面环山的山谷中，一条河流从山中流出，在山谷中蜿蜒了一阵后朝远处流去，河流后面是一个巨大的石头砌成的池塘，池塘四周是一片瓦屋，白墙灰瓦都有些残旧，显然建造已经有些岁月了，整个村落格局有些奇怪，屋宇犄角相抵，村口巨大的水池似乎有点界风止水之意，暗合堪舆之术，楚天阔一下就认出是南宫家的奇门遁甲的一种阵势，知道自己找对地方了。
只不过，这座村落刚被大火凌虐过，一大片一大片的房屋被烧毁，黑烟依然袅袅上升，显然刚熄灭不久，乌鸦在村落上空盘旋，似乎正在四处觅食。四下无人迹，无人声，连村落常有的犬吠之声都不闻，楚天阔慢慢往河流上的竹桥走去，小心翼翼地检查地上的痕迹。只见路上、路边草丛都有凌乱的脚印，可见有大批的人在此匆忙跑动过。
过了竹桥，就有石板路相接，直通村口大池塘，石板上四处洒有鲜血，有些低洼之地甚至积起了一滩血，血迹未干，显然不久前这里经过了一场惨战，地上还有拖动的痕迹，应该是事后有人拖曳尸体所致。楚天阔顺着血迹方向，绕过池塘，往村里走去，空气中弥漫这一股甜腥味，楚天阔知道这是尸体与鲜血腐烂的味道，闻之欲呕。
顺着血迹，楚天阔来到一处被烧毁的大房子前，大房子已经烧毁，断壁残垣，焦壁黑土，黑烟袅袅，但从房屋格局来看，可以判断这是一座宗族祠堂。楚天阔跨过被烧毁的大门，只见祠堂的灰烬中七零八落堆满了烧焦的尸体，早已面目全非，但楚天阔知道绝大多数一定是南宫暗脉的人，如果南宫暗脉打败了来袭之人，绝不会把自家祠堂烧了，恐怕是来袭之人把南宫暗脉赶尽杀绝，最后毁尸灭迹，就不知其中有没有南宫玺南宫骥有没有逃脱。
楚天阔从祠堂出来，赶往另一处烧毁的地方去，一路上见到墙壁上刀砍剑刺的痕迹，还有一些暗器打过的痕迹，只是暗器都被撬走，楚天阔猜想一定是钨金暗器，钨金暗器珍贵，所以杀手们要收回重用，只是楚天阔对几道刀痕十分感兴趣，南宫家用的是枪，而辜道吾的人用的是暗器和剑，几乎没有遇到使刀的，楚天阔端详这那几道刀痕，倒有几分燕家“越云刀法”的意思，恐怕南宫暗脉被袭之时，燕过涛父女就在此处，楚天阔心中大感不安，不知道他们逃过此劫没有。
另一处被烧毁的房子是寻常宅院，但较周围房子要大，可见是村中比较有名望之人的宅子，楚天阔料想这是南宫暗脉之主南宫玺的家，此处同样被烧毁，但看得出来在此之前这里经过剧烈的惨斗，砖墙被撞破，柱梁被砍断震裂，然后无数金属疙瘩发着暗金色光芒，显然是遗留下来的钨金暗器被大火烧融了的样子。同样，断壁残垣之下掩埋了不少尸体，楚天阔一样无法辨识出有没有认识的人，其中一具烧焦的尸体，用一杆枪斜支着地，笔直站着，样子虽然可怖但显然是力战而亡，虽死不屈。楚天阔检查那柄枪的枪头，枪头外层覆盖这一层黑灰，但抹去黑灰，就显露出起金木本质，确是之前在南宫骥手中看到的“金楠沉木”枪头，这种枪头只有暗脉才有，那这使枪之人，不是南宫骥就是南宫玺了，从烧焦的尸体身高上无法判断是不是南宫骥，不过凡人总有护犊之心，恐怕是南宫玺为掩护南宫骥逃脱而力战至死，楚天阔心中十分黯然，默默把沉木枪头收起，对着烧焦的残骸鞠了一躬。显然这里是战斗开始的地方，袭击者率先偷袭南宫玺这处宅院，然后有人力战拖敌，有人四下逃散，在各处巷道中留下打斗痕迹，楚天阔心中祈祷一定要有人逃出生天。
楚天阔把村落中几片烧毁的地带都跑了一遍，没有活口，据他推测，这场大火应该发生在前天夜里或者昨日凌晨，自己始终还是来迟一步，虽然已经连夜赶路，无奈敌人出发得太早。所幸的是，楚天阔发现有几处打斗痕迹绵延往后山而去，显然有人从后山逃生而去，其中就有刀法的痕迹，楚天阔相信燕过涛等人应该循此路逃出生天，于是就顺着痕迹一路往后山追踪而去，打斗持续到翻过后山，在一处岔路口就停止了，然后就是一串脚印沿西面山路而去，楚天阔推测南宫暗脉的幸存着就从这里逃生出去，而敌人也顺着这条路追踪而去，念及此，楚天阔不敢犹豫，打了个口哨召唤两匹老马，刚才楚天阔进村的时候把马留在外面草地了。
不一会儿，马蹄踏地之声传来，接着就见两匹老马就从村落那边跑了过来，楚天阔翻身上马，朝西面山路疾驰而去。楚天阔心中燃有一丝希望，那就是南宫骥和燕家等人还活着，至少此刻还活着，但敌人还紧追不舍，所以他必须继续快马加鞭。楚天阔知道，此地西去有一个地方，是南宫骥会前往求救之地，自然就是齐云山的采瑛散人，也就是南宫骥带孙慕莲去求向其寒毒解药的那个隐居道人，采瑛散人与南宫玺颇有交情，南宫骥前往避难也是情理之中，因此楚天阔一路向齐云山赶去。
齐云山在黄山西北方向大概两百里之遥，快马加鞭的话大概两个时辰即可到达，楚天阔虽然可怜老马体弱，但也连续加鞭，一马跑累就换一马，如此连续奔跑，但也花了两个多时辰才赶到齐云山山脚下，齐云山虽然不像黄山那么庞大绵延，但也占地甚广，山中奇峰林立，怪岩嶙峋，峡谷幽深，要寻访山中高人却也不是一时可以寻得的，当时与南宫骥分别之时，万万没有想到情势变得如此之急，寻常时候在这山中寻人，三天两头总能摸到，但此时楚天阔也没有太多时间去瞎碰，只希望追踪之人没有那么快就找到采瑛散人隐居之处。
一般山中修道隐居之人，自然会选择深山幽林之中，偏离主要山路与山中庙宇所在，因此楚天阔就深入山沟，沿着山谷而走，企图发现采瑛散人的修炼之地，但在这苍莽山林之中如无头苍蝇般乱窜，实在是有点海底捞针啊，楚天阔自然想起了绰号为“海底捞针”的柳扶风，虽然柳扶风把自己骗入了南宫家，但总算自己逃出了生天，反而柳扶风就命丧在南宫家，楚天阔仿佛也失去对柳扶风的怨恨，这么一来倒觉得自己出手太狠了，竟没有留一丝余地，不过当时情势十分危急，自己也颇有身不由己啊。
楚天阔在深山中着急而漫无目的的乱撞，也不知道走到了什么地方，他不时凝神静听，却没有发现什么异响，就这么在深山野林中奔跑了半个多时辰，却也一无所获。就在楚天阔差不多绝望的时候，突然，一阵风吹来了金石敲击之声，楚天阔浑身一震，知道不远处有打斗，于是循声前往，但声音时断时续，而且在山谷中回荡，楚天阔很难辨认出方向来，兜兜转转一会，才认清了方向，急速赶去，赶到一处山坡之下，听了清楚声音在半山腰中发出，但四周并没有山路往上，于是楚天阔当即弃马飞身入林，在树枝上跳跃起落，直往山上赶，山坡不高，但树荫浓密，可见行人罕至，确实是个隐居修道的好地方。