“咦，那可不行。不给你工钱，别人不是笑话我么。你放心，你的嫁妆我给你出了，我要把你风风光光地嫁出去。”

早晨摆过饭，老太太就打发鸳鸯、琥珀等，通知府里的主子们到她这里来。就连住在大观园里的宝钗、史湘云、邢岫烟，以及袭人也被一起叫来了。

人来齐了之后，贾赦、邢夫人、贾政、王夫人先被叫了进去。

“如今早上也不用你们来给我请安了，所以今儿个特意把你们给叫来了，有件事情，要跟你们商量一下。”

“母亲有话尽管吩咐就是了，哪里需要跟我们商量。”

贾赦客气了一句。

“鸳鸯和袭人的事儿，想必你们也知道了。昨儿个我晚上我也寻思了，她们俩也大了，该嫁人了。就叫她们嫁了吧。”

“我有几件事儿，要跟你们说。一是给她们赎了身，原本我就是答应了鸳鸯的。袭人从小就伺候宝玉，就跟鸳鸯一样赎身。”

“二是我给鸳鸯和袭人找了份儿干亲，叫他们认了义父义母。”

“这是好事儿啊，不知母亲给找的谁？”

贾赦问道。

“远在天边近在眼前，就是你们。”

“我们？”

四人立刻就面面相觑。

“对，就是你们。老大，以后鸳鸯就是你们的义女，老二，以后袭人就是你们的义女。”

“你们别以为这有失你们的身份，我告诉你们，这恰恰抬高了你们的身份。”

“另外，我给鸳鸯准备了一份儿嫁妆，老二，你们到时候，也给袭人准备一份嫁妆。”

“我这样做，不是心血来潮，而是有道理的。”

“到了北海这么久，你们还没看明白这里的形势么？这里跟帝都是不一样的。这里论的是本事，不是出身高低贵贱。”

“一万多流人到了这里，就成了自由身，如今他们对北海忠心耿耿的。咱们家的两个丫鬟，给咱家出了这么多年力，给她们赎身，还不应该么？”

“你们膝下儿女本就单薄，多个义女，也没有什么累赘，不过是出个名义，将来得到的好名声，可就比什么都值钱了。”

“给他们出点嫁妆，也要不了几个钱，他们会一辈子记住你们的恩德。三穷三富活到老，你们要往长远看，如今那刘成也是有出息的。蒋玉菡也算是一号人物，将来谁保证，你们就用不着他们？”

“当初的焦利、李贵、宁儿、风花、雪月，谁能看出有今天的出息？所以，你们看事情，要往长远了看。出点儿嫁妆钱，很值得的。”

“当然了，若是你们不愿意，我也不勉强。若是你们愿意了，就叫他们认了亲。你们好好想一想，给我个话儿。”

“母亲，我们愿意。”

贾政先表态了。

“是的，母亲，我们愿意。”

王夫人也表态了。

老太太如今声望如日中天，她这样说了，本就不好违逆。她刚才讲的这番话，也确实有道理。

袭人也是王夫人可以接受的人选，所以就爽快地同意了。

“老大，你们呢？”

“母亲，我们也同意。”

邢夫人先表态了。

老太太算的那些账，她自然核计过了。怎么算都亏不到哪里去。更主要的是，她原本就知道贾赦惦记着鸳鸯，如今把鸳鸯嫁了出去，就彻底地断了贾赦的念想。这才是她感到最为满意的地方。

“如此好事，我们自然是愿意的。”

贾赦终于也表态了。只是心里却未免有些嘀咕。

唉，原本是想着要鸳鸯做妾的，如今竟然成了自己的义女，以后再也没法作此打算了。

不过，那刘成也是北海的头面人物之一，似乎比琏哥儿还有面子，有了这个女婿，倒也是件好事儿。

还是母亲会算账，只是出个名义，就有如此好处，怎么算，都是合算的。

“我这么做，其实也是为了给你们在珉哥儿那里挣点面子。我还能活几年，但是，你们今后的日子还长着呢。”

“这一回跟皇家翻脸，若不是长安出面，我们怕是也活不到今天。那几家不就是都完了？长安为什么替咱们家说话？还不是看在珉哥儿的面子上？”

“北海的这份儿家业，当初我们也没出过力，全是珉哥儿自己创下的基业。咱们帮不了他别的，多少帮他赚点名声，不给他惹麻烦，也好叫他在别人面前，说话硬气些。”

“便是我们将来走了，后辈们将来还要仰仗珉哥儿呢。你们要为他们想想。”

“母亲教训的是，我们明白了。”

“你们明白就好。这几日，就选个吉日，把亲认了。你们出去吧，顺便把晴雯给我叫来。”

平儿等人在等待的时候，心里就未免有些忐忑。见老祖宗单独找长辈们，心里就更加有些没底了。

如今一听说单独叫晴雯进去，就齐齐地看着晴雯。

晴雯虽然尖酸刻薄，好占上风，但是，那是在别的情况下。

在老太太面前，她还是乖的像个小猫似的。

如今听说老太太叫她，腿就有些颤抖了，战战兢兢地进屋了。