“糊口？我不信！王老板在和我们说笑话呢。”吴祥子摇着头说，“王老板还能糊口，倒是咱们两个，如今欠饷欠得厉害，连糊口都难呀。”

“是呀，如今就只有多卖把力气，多抓几个乱党，才能得点赏钱呀。”宋恩子说到这里，慢慢的转过脸对着王利发说，“王掌柜？”

“诶！您有事吩咐？”王利发赶紧垂着手说道。

“王掌柜，最近有乱党到处散布谣言，说什么太后要废了皇上。你知道吗？”宋恩子慢慢的说道。

“这不是胡说八道吗？我可没听说过这样的胡话。”王利发赶紧说。

“真的没听到过？”吴祥子却又转过头对宋恩子说，“宋恩子，你看王老板这茶馆这么热闹，里三教九流的人这么多，怕是很容易混进来造谣传谣的乱党呀。你说是不是？”

“不错。要我说，我们就天天来这里呆着，指不定每天都能逮着一两个。这样一来，我们的赏钱就有着落了。就这么着！”宋恩子用右手握拳在左手的手掌上狠击了一拳，然后做出一副打算站起身来，立刻去抓两个人的架势。

“好办法！”吴祥子也说，“就靠着有错抓的，没错放的。抓到人就有钱。走，我们去随便抓两个。”他一抖手，就亮出了一根长长的铁链。

“诶……诶……二位爷！”王利发赶紧伸出手来拦住他两个。要是真让他们这样每天来抓两个人，自己这生意，就彻底的不要做了。

“王掌柜不想让我们抓人？”已经站起身来了的吴祥子转过脸对宋恩子说，“宋恩子，你看怎么办？”

“不抓人，不抓人我们吃啥？不行，还得抓！”宋恩子也站了起来。

“可是，宋恩子。王掌柜是我们的老街坊了，我们得卖给他一个面子，不能让王掌柜为难，你说是不是？”吴祥子却慢慢的坐了下来这样说。

“可是不抓人，谁给我们钱？”宋恩子摇摇头说。

“王掌柜既然不想我们每天在他这里拿人，那他肯定会替我们想办法，不会让我们吃亏的……王掌柜，你说是不是？”吴祥子突然转过头来对王利发说。

“那……这个……您二位是打算……”

“我看不如这样，每月初一，你把那点意思送到，我们自然……”宋恩子笑眯眯的说道。

“那……那点意思究竟的有多少呢？”王利发问道。

“王掌柜你自己看着办就行了，王掌柜你这么聪明，总不会吧一点意思弄成个不好意思的是不是……”

就在这时候，从那边突然传来了这样的一句话：“要我说，太后要废了皇上，也未见得是谣言，她早就想废了皇上了，只是外国人不许罢了，昨天听说为了这事，英国公使还特意去了一趟总理衙门呢。”

“谁！谁在这里胡说八道！”原本已经坐下来了的宋恩子一下子就跳了起来，从袖子里就拉出了铁链子。

“我说的，怎么着！”那边说话的人却也毫不示弱的站起身来，转过脸来望着吴祥子和宋恩子。

“啊……这不是叶先生吗？叶先生今天怎么也有空到这里来了。”吴祥子却突然笑嘻嘻的和那人打起了招呼。

“这位是？”茶客里面有人就小声的向旁边的人问道。

虽然吴祥子摆出了一副笑脸，但是那位叶先生却是一点好脸色都没给他看：“吴先生好威风呀，是不是也要把我待会你们衙门去问一问，看是不是乱党呀？”

“叶先生您可真会开玩笑……”吴祥子讪讪的说，显然是打算认怂了。

这时候，突然从外面穿来了教堂礼拜的钟声，这位叶先生立刻在胸前划了一个十字，然后也不再理会吴祥子和宋恩子，向着王利发说：“王掌柜，茶钱我放在桌上了，我要去做礼拜了。”然后就大步的走出了茶馆。

“张哥，这位真威风呀，这到底是谁呀？”

“叶通译你也不知道？我告诉你呀，这位叶通译，在英国公使那边做翻译的，还信着洋教，背后有洋人撑腰，哪里是一般般的人得罪得起的？就他们这样的，真得罪了叶先生，在北京这块儿，叶先生至少有一百种办法让他们生不如死，而他们却拿叶先生一点办法都没有。别说他们，就是他们的上司，也没有和叶先生玩的实力呀，真要玩，那肯定是被叶先生玩到死的。”另一个人小声的解释说。

“原来是个洋奴呀。”一边的另一张桌子上的一个穿着一身绸缎的八旗子弟模样的人说。

“四哥，别乱说，小心惹祸。”坐在旁边的一个提着鸟笼的赶忙说，“咱不说这些事，还是来说说咱这鸟吧。”

“唉，连句话都不能说，真是憋死人了……二爷呀，你看这世道，都是些什么人……我看呀，这大清国要完！”

这话一出口，宋恩子立刻就跳了过来。

“你说大清国要完？”

“没有，我可是旗人，怎么会说大清国要完呢？大清国万万年呀！”那人赶紧否认。

“旗人？旗人说大清国要完，你罪加一等！”

“你抵赖不了的，这里的人都听到了！跟我们走一趟吧！”吴祥子也走了过来，“还有你，你，您，一起到衙门里去做个见证！”

吴祥子宋恩子带着几个人出了门，走到门口，宋恩子突然又回头向着王利发喊道：“王掌柜，每月初一，别忘了……”

第五百七十三章 决心（四）

“你是说这些谣言有可能就是那些洋人自己放出来的？”慈溪的声音不高，飘飘悠悠的，听不出是喜是怒。

“回圣母皇太后的话，奴才派出了不少的探子四处打探，很多人都亲眼看到洋人的通译在市井间散布谣言。”一个官员趴跪在下面，把头埋得低低的。他知道，慈禧太后对于刚出现的这个谣言非常的恼火，如果查出来的结果是哪个不长眼的大臣或者是该死的乱党，那慈禧倒还是有出出气的机会。但如今却是这样的一个结果。他知道，慈禧太后是没办法拿洋人出气的，甚至就是那些洋人的奴才也是轻易动不得的。这样一来太后只怕是更加的恼怒，一个不好，说不得就要拿自己出气了。

台阶上面突然传来了一阵急促的咳嗽声，接着他就听到李莲英的声音：“圣母皇太后，您别和这些个家伙生气，气坏了身子，不值得……”

上面依旧是连续不断的咳嗽声，听那声音，太后似乎要把心肺都咳出来了。过了好一阵子，咳嗽声才渐渐地停息了下来，上面又传来李莲英的声音：“圣母皇太后，您喝口参汤润润，这是花旗国的人参，和咱们长白山的不一样，最是润肺了……”

没有得到慈禧的指示，那个满清官员趴在下面也不太敢动，过了好一会儿，直到他觉得膝盖和腰椎都酸疼得厉害的时候，上面才传了慈禧的声音：“还不快滚！”

……

这些天各种乱七八糟的事情不停的冒出来，让慈禧的心情坏了很多。首先是那个乱党的那篇用心狠毒的文章，让太后老佛爷甚为恐惧；接着谣言出现后洋人和地方督抚们的举动更是让她怨愤。他们纷纷用各种方式警告她不要试图另立皇帝。而现在，她发现，这样谣言居然是从洋人那里放出来的！显然，这些洋人纯粹就是在看到那篇文章后，故意放出这样的谣言来试探她，同时也借着这个机会警告她，不要试图搞出什么花样来。

“这些强盗，这些叛逆！”慈禧忍不住的在心里发狠，她知道这些人的用意。大清朝朝廷越是名不正言不顺，对这些家伙就越是有利。对于督抚们来说，朝廷越是弱势，就越依赖于他们的支持，他们的权力就会越大。至于革命起来了，到时候反正朝廷本来就名不正言不顺的，无非是换身皮，他们还是地方上的老大，而且还没有谁能指责他们不忠。而对于洋人来说，一个分裂的中国，无论如何比一个统一的中国要好。因为他们可以挑起分裂的各方之间的竞争甚至是内战，而在这样的条件下，他们的“援助”的价值自然就上升了，而中国原有的各种东西的价格自然就下降了，换句话说就是到了那个时候，中国人就算是卖国，都卖不出价钱了。

本来在慈禧看来，先给光绪立个储，然后再尊他为太上皇，让那个储君登基，这几乎是最能保证朝廷的合法性的办法了。然而，那些外国人居然主动的先把谣言造出来，然后毫不犹豫的把这条路堵上了。

“这，这就是……这就是要大清朝完蛋呀！”慈禧咬紧了牙，但是她如今除了退让，别无选择。因为外国人有一半种办法让大清活不下去，而大清却拿外国人什么办法都没有。谣言的传播在朝廷内部带来了不小的混乱，为了平息它，已经七十多岁的慈禧不得不不断地接见官员，回复地方督抚们的奏折，安抚他们。为此她有时候一天就需要工作十多个小时，这样的劳作本身，对于一个七十多岁的老人就是不合适的，再加上这些事情还都是些让慈禧处理起来感到郁闷和痛苦的事情，每处理一件都是对慈禧精神上的一次打击。这样的郁闷，加上春天里干燥的空气，再加上失眠——慈禧每天真正的睡眠时间甚至连三个小时都不能保证了。使得慈禧太后的身体状况开始出现了恶化的趋势。