“也给我一根烟吧。”站在被浓密的硝烟余火所笼罩着的一处断垣土墙上，满脸憔悴、疲惫不堪的楚奇明破天荒地生平第一次和别人主动索要着香烟。

被楚奇明伸出手的副总司令陈谦少将连忙上下翻着身上褴褛破烂军装的每一个口袋，好不容易才摸出了一盒皱巴巴的“工农”，居然还是空的。顿时陈谦手足无措，大为尴尬。楚奇明叹了一口气：“算了。”

被总司令失望的表情弄得极其难受的陈谦连忙将嘴上叼着的那根已经抽了半截的“工农”递了过去。楚奇明也不推辞，接过来直接闷头猛抽了起来，极少抽烟的他顿时被辛辣的烟气呛得连连咳嗽。

此时已是傍晚时分，残阳如血。东北军第45旅和第1旅坚守喀土穆已经整整一天一夜了，昏暗的天色下全城一片宁静。官兵们刚刚打退了英联邦军的第十三次进攻，城内城外的各处战场上尸骸枕藉，每个战壕沟堑内都尸堆成山、血流成河，成千上万具还保留着临死前战斗姿势的双方士兵死死扭打纠缠在一起。血战中，英军拥有的制空权优势让东北军付出了极大的伤亡，大批大批的官兵在英军轰炸机的狂轰滥炸下灰飞烟灭；数目达到上百辆的双方被击毁的坦克、装甲车以及被东北军防空部队击落的英军轰炸机残骸混杂着瘫痪在地熊熊燃烧着，一股股灰蒙蒙的浓烟遮天蔽日。屡屡遭到重创的英联邦驻扎在苏丹的所有正规军都已经出动了，并从四面八方死死围困住了整个喀土穆，但是令英军们毛骨悚然、心惊胆战的是，这座明明已经被上千颗炸弹和上千发炮弹差不多夷为了平地的城市内，在烈火硝烟中，永远有杀不尽、死不绝的中国士兵争前恐后地发动着反冲锋、反突击，在一声声尖利怪异的汉语口号声中，中国兵们前赴后继地用刺刀和炸药包来迎接英军的坦克、大炮和轰炸机，其无与伦比的强悍战斗力和战斗意志令每一个参战的英军官兵震撼不已。城内一股股血腥味和一阵阵呻吟声不断地传来。楚奇明看了看部队此时的景象，眼角又一次闪烁起了泪花，他使劲擦了一下眼眶：“这么多屡屡出生入死的弟兄却因为我而葬送在了异国他乡，我怎么对得起他们？又怎么对得起他们的父母亲人？”

“司令，您就不要过分自责了，毕竟主要的责任不在于你呀…”军官们劝慰道。

楚奇明狠狠地抽了一口烟，苦涩地道：“毕竟我也负有不可推卸的责任呀！”他扬起头看了看第45旅那千疮百孔的飞虎军旗，叹息道：“第1旅、第45旅…其实这两个番号不仅仅是番号，更加是成千上万条人命呀！张处长，我们现在还有多少能战斗的弟兄？”

“司令，现在两部加起来能站起来的不到七千五百人，五辆‘东北虎’和一架‘黑鹰’严重受损，以及无法战斗，剩下的三辆‘东北虎’和三架‘黑鹰’也已经耗尽了所有的炮弹和燃油。意大利军第四十五师已经有超过一半的士兵溜出城向英军投降了。”张中校的回答让现场的气氛更加压抑沉闷起来。

“报告！”一名通讯军官急匆匆地奔来，“英军派来了劝降使者。”

楚奇明苦笑一声：“带过来吧。”

一名军装笔挺、金发碧眼的英国少校军官风度翩翩地在两名第45旅宪兵的“贴身护卫”下被带了过来。走近这些衣衫破烂、蓬头垢面宛如一群乞丐的中国军官们的面前，少校优雅地行了个军礼：“楚将军，您好！我是大英帝国陆军第69师的少校参谋，戴维森乔森查理。首先，我代表弗莱贝格上将向您和您的军队表示诚挚的敬意，因为您和您的军队打得非常顽强，你们的表现非常出色，已经完全无愧于你们军人的荣誉了！弗莱贝格将军说，贵军是一支战斗力胜过德军的部队。但是楚将军，您要看清楚目前的战况和形势，您的部队现在已经陷入了我军的重重包围，你们弹尽粮绝并且没有援兵，继续抵抗下去除了徒劳地增加死亡之外已经没有任何意义了，为了您部下士兵们的生命和他们的家人，弗莱贝格将军请您率领部队放下武器投降。弗莱贝格将军说，他以大英帝国军人的荣誉和大不列颠的贵族骑士精神保证，你们会受到人道主义的优厚待遇，你们的生命、尊严以及私人财产都会受到大英帝国的保护，战争结束后，你们会被安全地送回中国。请您多多考虑，您只有三十分钟。如果您最终选择拒绝的话，弗莱贝格将军将不得不下令发动力量空前的总进攻，届时会有一百架飞机和一百五十辆坦克参加这场最后的战斗。”

“戴维森少校，请替我谢谢弗莱贝格将军的好意。我请求他在我阵亡之后以人道主义精神对待我军受伤被俘的官兵。你可以回去了。”楚奇明的目光有点飘零。

戴维森查理耸了耸肩，表示对这位中国将军顽固态度的无法理解，随后再在两名宪兵的“贴身护卫”下离开了喀土穆。

听完了劝降汇报，坐在一辆“多尔切斯特-aec”型装甲指挥车内的英军总司令鲍尔弗莱贝格忍不住感叹了一声：“真是一支由钢铁铸造的军队！可怕的东方军队！难怪拿破仑曾经说过，‘中国是一头沉睡的雄狮，一旦醒过来，全世界都要为之颤抖！’而如今，它已经渐渐地苏醒了…同样顽强的作战意志，同样精良的武器，同样优秀的战术，但是他们还比我们的老对手德国军队多一样东西，那就是视死如归、死不投降的决死精神。喀土穆，真是一座地狱之城！”他嗟叹了一下，下达了命令：“三十分钟后，发动全面进攻！彻底歼灭这股可怕的敌人！”

总参谋长道曼史密斯少将不安地提醒道：“将军，据可靠消息，中国军队后援部队的第108轻装甲师以及第8、第11沙漠野战旅这三支精锐部队正在全速赶来，按照他们的行军速度，顶多再过四个小时他们就会出现在了我们的背后！我们的时间也很急迫呀！可您怎么还浪费半个小时的宝贵时间给中国军队苟延残喘呢？我建议，立刻发动全面进攻！”

弗莱贝格上将微微地摇了摇头：“三个半小时，足以让我们歼灭这支已经穷途末路的军队了！他们已经死伤殆尽，并且没有子弹、没有炮弹、没有燃油，只能用残缺不全的刺刀来对抗我们的坦克、大炮、轰炸机，此时此刻，他们还能有多少战斗力？更何况，我已经答应给了他们三十分钟的考虑时间，身为大英帝国军队的我们又怎么能出尔反尔呢？”

喀土穆城内，脸色苍白的意大利军卡瓦莱罗巴多里奥中将等十多名意大利军官们火急火燎地跑到楚奇明等中国军官们的面前，巴多里奥用力咽了口吐沫，他和所有的中国官兵、意大利官兵（没有逃跑的）一样，已经断水半天了。巴多里奥有点胆怯地道：“楚中将阁下！”

“哦，巴多里奥将军，您有什么事情吗？”楚奇明也因为干渴而嘴唇干裂、双目红肿，听完参谋庞少校的翻译后，他微微奇怪地问道。

“听说…英国人派来了劝降使者？”

“嗯。”

“您接受了吗？”

“我拒绝了。英国人大概还有…二十二分钟便发动全面进攻。”楚奇明看了一下手表。

“什么？”所有的意大利军官犹如一屁股坐在了火炉上般纷纷跳了起来。巴多里奥瞪着滚圆的蓝眼睛，几乎难以置信地问道：“天哪！我真不敢相信！您、您怎么会拒绝了呢？”

楚奇明倒反被搞得一头雾水，他纳闷地地看着巴多里奥：“我为什么要接受呢？”

“我的上帝啊！”巴多里奥几乎是哭丧着脸，“楚中将阁下，您难道还不明白我们的处境吗？我们现在身陷重围！四面八方以及头顶上全是英国佬！我们已经弹尽粮绝！我们的援兵也根本无法及时赶到！他们只能过来给我们收尸！我们已经没有可以饮用的淡水了！也没有用来救治伤兵的药品了！我们仅剩下的十几辆坦克也没有燃油可供开动！我们的火炮已经打光了所有的炮弹！每个士兵的枪膛里面也都没有子弹了！手榴弹和炸药包也快用完了！我们什么都没有了！只剩下这条命了！而英国人…他们的人数是我们的三四倍！他们拥有坦克！大炮！轰炸机！我们如果不投降，那就死路一条了呀！我们会被炮弹和炸弹给撕成碎片的！”

“巴多里奥将军…”楚奇明神情如水，静静地看着他，“您多虑了。您和您的部下是我的盟军，不是我的部下，所以您完全可以带着您的部下出城投降，我的宪兵是不会把枪口对准你们的，当然了，他们的枪膛里也已经没有子弹了。”

“那…那你们呢？我们的中国盟友，你们为什么不投降？”巴多里奥和所有的意大利军官们顿时又惊又喜，但又纷纷迷惑不解。

楚奇明笑了起来，所有的中国军官们都笑了起来。这是卡瓦莱罗巴多里奥中将等意大利军官们第一次看到楚奇明露出了笑容，但这个饱含着决然和悲壮的笑容并不是嘲笑他们的。楚奇明转过身：“张处长！”

“到！”nne作战处处长张嘉睿中校立刻小跑着奔过来。

“张中校，请你把《中国东北军作战守则》倒数第六段背给我们的意大利盟友听一下。”

“是！”张中校目光如星，他流利地背诵道，“…作为中国国民革命军东北野战军的一员，不管你隶属于陆军、海军、空军，还是武警部队或宪兵部队，你唯一的职责都是在你的岗位上进行战斗，用你手中或身边的一切武器进行战斗。哪怕你身陷重围、手无寸铁，哪怕你的敌人荷枪实弹、全副武装，也要战斗！用尽一切手段去战斗！去尽全力地杀伤敌人！即使用石头、用土块、用拳头、用牙齿，也要战斗下去！直至胜利或者战死。”

“巴多里奥将军。”楚奇明平静地阐述道，“我们为什么不投降？那是因为我们不是比利时军、不是荷兰军、不是法军、不是英军、不是德军、也不是你们意大利军，我们是独一无二的中国国民革命军东北野战军。我们的作战守则里只有‘战斗’，没有‘投降’。也许你们很难理解，但是这个，就是我们为中华民族而战的坚定信念，也是我们的中国军魂。”

巴多里奥听完翻译后呆住了，所有的意大利军官和士兵都呆住了，他们目瞪口呆而又畏惧惶惑地看着这支来自遥远东方的军队。在他们呆若木鸡的眼神中，楚奇明大步流星走上一处高台上，厉声道：“弟兄们！”

城内所有东北军士兵，包括蹒跚走动着的伤兵和瘫倒在担架上重伤员，都齐刷刷地望向他们的总司令，上万双溢满燃烧着斗志的黑色眼睛犹如夜空中的漫天繁星般闪亮着。

“弟兄们，我对不起你们。你们跟随着我万里迢迢地来到这远离祖国和故乡的非洲大陆，忠心耿耿、舍生忘死、浴血奋战，你们是最优秀的中国军人。我很愧疚，因为我的指挥错误，让我们全军陷入了敌人的重重包围之中，还有十五分钟，敌军将发动旨在全歼我们的毁灭性总进攻，援军已经等不到了。此时的我们已无退路，与其窝在城里等待着轰炸和炮击，不如背水而战！弟兄们，我本人犯下了如此严重的错误，此时此刻应该当着你们的面用我的军官配枪自戕谢罪。但是自杀，并不是一个军人真正的死法。军人，应该死在冲锋的道路上！弟兄们，拿起手中的武器，准备战斗吧！我将与你们一同倒在冲锋的路上！”楚奇明目光如炬，他握紧拳头举起右臂，凛然高呼道，“弟兄们，我们不求同生，但求共死！”

所有的东北军官兵们齐刷刷地举起了右臂，一双双黑色的眼睛里充满了钢铁般的战意和决心，一股股热血在沸腾着、一股股斗志在燃烧着。“不求同生！但求共死！”惊涛骇浪般的口号声雷霆滚滚地直冲云霄。