太阳已经升起了一会儿，延长县的街道上行人多了起来，天气已不那么寒冷，在户外活动有了许多忙碌的身影，在城门口，人流断断续续，守城门的几个衙役躲在避风向阳的城墙根下面，在温暖的阳光照射下昏昏欲睡。守城的活计本应由卫所的士兵来干，可那个该死的吴百户一下子将所有的兵丁都拉到了城外，说是去剿匪几个月不归，这活只能由衙役和城中抽调的壮丁来干。前些日子说是土匪打败了延安府来的官军，吓得知县大人天天催促加紧防备，防止贼人攻城，弄得大家没黑没白的在那里站岗，没少受苦，好在只是虚惊一场。一个月过去了贼人也没了动静，一切归于平静，大家都可以放松一下了。只是出入城门的都是一些穷鬼，没有什么油水可捞，所以衙役们宁可蹲在墙根假寐，也懒得去管进出的人群。

这时其中的一个衙役感觉到情况有点儿异常，抬眼望见在城门外隐隐约约有许多人走过才会扬起的烟尘。他赶紧用手肘捅醒了同伴，招来了一阵抱怨。众衙役睁开惺忪的睡眼从城门往外望去，果然有一队人马向城门走来，衙役们一下子紧张了起来，不会是贼人这时来攻城吧。

城门口一阵鸡飞狗跳，有的衙役马上过去要关上城门，一个眼尖的衙役看到了官军的旗号，赶紧喊不要关城门是官军，队伍走近果然是官军，而且是原来驻扎在城中的吴百户的队伍，众人这才放下心来。

吴百户骑马走在队伍的前面，后边几个侍卫紧紧随着，出鞘的马刀闪着寒光，吴百户似乎很不高兴，脸色阴沉着不说话，衙役们赶紧过来见礼，吴百户只是摆了摆手。

一个总旗过来，将衙役们集中了起来讲官军回城了就不劳他们守卫城门了，官军很快接管了城门。

总旗还命令通知征召的壮丁也都到卫所的教场集合，说百户要看一下城内的防守力量，衙役们不敢怠慢，四处通知然后一起到教场集合去了。延长县的城门口又恢复了平静，只是把守城门的由衙役换成了官兵。

吴百户带队来到了县衙。一行人径直就往县衙院内走，看门的衙役头目见了过来向吴百户施礼道：“吴大人回来了，要不要向知县大人通报一声。”

吴百户将脸扭向了一边，他身后的一个护卫上前一脚把那个衙役头目踹到了一边。县衙内的众人见吴百户等人都手拿刀枪，而且面色阴沉，吓得远远的躲开了。

马知县和宋师爷听到动静都来到了大堂之上，看到正进来的吴百户。马知县看着他心情复杂，这个家伙也不知是运气好还是本事大，在贼人闹得这么厉害之时带队在城外剿匪却又安然无恙，说他通匪，可他又敢回到城里来，要怎么处置他还真不好办。

吴百户见了知县也不行礼却站到了一旁，他身后的一个年青人走了过来，向知县拱手道：“马知县，神交已久这次终于见了面了。”

马知县看着这个无礼的年青人心中疑惑，只见他衣着普通，不象什么大家的公子，怎么敢这样和他说话，于是怒道：“你是什么人？”

“我是张楚啊，我给你写过信的，大明保安有印象吗？”张楚走近回答。

马知县的头发根一下子竖了起来，下身传来浓浓的尿意。这个吴百户果然与贼人有勾引，而且还将贼人引到县衙里，想要招唤衙役上来，可放眼望去大堂上已没有一个衙役，只有几个不认识的官兵站在那里手持刀枪对他怒目而视，马知县知道一切都完了，瘫坐在大堂的书案后说不出话来。