崇祯二年大明朝堂上还沉浸在新皇登基、搬倒阉党的快乐之中。大臣们正在为消灭阉党留下的职位空缺争的头破血流。

对于各地的流民起义处于一种麻木状态。许多官员认为流民没饭吃才造反，只要气候好转，田里长出庄稼，流民自会散去，完全不会威胁到明朝的统制，这些年不就是这样过来的吗。各地督府对流民问题更是得过且过，隐瞒灾情和起义的情况不上报，要不就是互相推诿，诿过于人。

看到这是一场巨大的危机的人并不多，杨鹤和洪承畴算是少数感知到危机将至的朝庭官员。

不过上天好象要做试验一样让二人同时在陕西出现，对于解决农民起义的问题二人采用了完全不同的方法。

杨鹤是个好人，好人就用好人的办法，他认识到农民起义是由于流民过多，只要将流民招抚了，那么起义也就没有了。

他诚心实意的去招安那些流贼。流贼散去了天下就太平了。杨鹤的诚意确实打动了流贼，他们高高兴兴地去迎杨鹤接受招抚，然后发誓不再反叛。到任之初杨鹤的策略无疑是成功的。

洪承畴是个聪明而努力的人，自幼家贫他读书很努力，而且很成功，一路参加乡试、会试，最后考了个全国第十七名，为丙辰科殿试二甲第十四名，赐进士出身。之后仕途一帆风顺，在天启七年任陕西督道参议，当杨鹤到三边上任时他还在这个位置上。

崇祯二年的春天，杨总督的招抚很是成功，各地起义的流民纷纷来降。但意外还是发生了，陕西有人认为受招抚还是不如自己干痛快，这个人就是王左挂，王左挂在崇祯元年已举起了义旗，在宜川发动了起义。他出名并不是因为造反早，而是因为他招的小弟都很厉害，几年之后高迎祥、张献忠、李自成都投在了他麾下。此时王左挂手下还没有这些牛人，但他还是想要有一番作为。

这一年王左挂带人攻打了韩城。韩城的求救文书送到了三边总督府，杨鹤发现自己做为三边总督竟然没将可派，但韩城之急不能不救，于是他给做为文官的洪承畴下了出兵救援韩城的命令。

这一纸命令改变了洪承畴人生的轨迹，他接到命令后没有推诿，没有拖拉，立即带人出发了，文官有兵吗？没有。

洪承畴带的兵是自己的家丁、仆人、伙夫，和在沿途又招募的一些乡勇。

洪承畴急火火的赶到了韩城，然后又急火火的和王左挂开战了。

王左挂从来没见过这样拼命的。聚集起来的流民一下子溃散了，还被洪承畴斩杀三百多人，韩城之围解了。洪承畴顿时名声大振，成为了能征惯战的象征，这一切仅仅是开始。