十四岁的香兰是陕西神木县人，连年的灾荒加上官府的盘剥她的家已一贫如洗，全家眼看着要饿死，没办法出来逃荒成为了流民，又遇到了官军和流贼的混战。她和家人跑散了，家人是死是活都不知道。自己好不容易走到了府谷，府谷也是十室九空，想要找一口饭吃更不容易。还得时刻提防，自己别被人打死吃掉。

保安军开建城墙，许多的青壮工作领到了粮食。香兰也到工地想找活干，招工的人看看她瘦弱的身材拒绝了。

走投无路时，毛纺厂招人了，虽然要签定卖身契，可这也是一条活路。如果只是纺纱、织布香兰更愿意干。作为被买来妇女中的一员，香兰成为了府谷毛纺厂第一批女工，走进了高墙围着的厂区，同时也走进了一个新的世界，

护送女工的人离去了，一个女工头带着几个健壮的妇女接待了她们，三十多个新来的女孩子胆怯的挤在一起，不知等待她们的是什么样的命运。

工头的脾气似乎不太好，大声叫喊着催促她们向专区内走去。香兰偷偷抬眼打量着周围的环境，庞大的厂区内打扫的十分干净，高高的厂房一排排十分整齐，厂房内各种机械她见都没有见过。香兰暗想以后会在这里工作，不知自己瘦弱的身体吃不吃得消。

工头带大家进入了一个大房子，跟随的妇女拿来几个大筐放在她们面前，工头不耐烦的喊到：“快点！快点！将衣服脱了，扔在筐里，衣服一会儿烧掉，自己要留下的东西放在那里。一会儿回来拿。”说完指了指墙边一个个有许多小门的木柜子。

香兰有些犹豫，她还是第一次在这么多人面前脱光衣服。

工头看到女工们一个个扭扭捏捏、磨磨蹭蹭十分不满，又叫喊了起来：“快点！快点！如果晚了就赶不上午饭了。”

听到脱衣服和吃饭相关，所有人的动作快了起来。一会儿功夫三十几个女孩子脱得赤条条，站在那里不知如何是好，因为不知道下一步要她们干什么，有胆小的已吓得直发抖。工头发现自己该说的话没有说，口气缓和了一点儿说道：“怕什么怕，这是浴室，让你们来洗浴的，到那边去，一会儿放水了。”

这么大的浴室所有人都没见过，好奇的上下打量着，心情放松了不少。

女工们顺着墙边站好，工头打开了阀门，有些发烫的热水从头上淋了下来，许多人吓得一下子跳开了。引来了工头不满的叫喊：“快点儿洗！不要浪费水。”

香兰让热水淋在自己的头上，然后流过全身，看着清水在脚下变成黑色，香兰自己都有些不好意思，她已好多天没有机会擦身子了，更别说用热水洗澡了。

洗完澡每人领到了一身崭新的衣裤和鞋子。这些衣服同工头穿的一样，只有短衣和裤子，没有裙子。香兰穿上衣服，心中有了几分欢喜，她上次穿新衣服是很遥远的事情了。

见大家穿好了衣服，工头又催促起来，离开浴室工头边走边向大家介绍着厂区内的设施：“记住了，东边是厕所，所有的方便都要去厕所，用完之后要用水冲干净，保持厕所整洁。西边的是食堂，每天在那里用餐。中间的这几排是宿舍，你们来的最早住第一排。”女工们边听边好奇的四处张望着。

工头带香兰等人进入了宿舍，宿舍内摆满了上下两层的床铺，每人分配到了一张床。

香兰望着用布幔围起来的自己的床位恨不得现在就躺上去，她相信买她们的老爷一定是个大善人。