北地的冬寒且长，断断续续下了好几场雪，宫道上除了时常打扫的内侍女役，大约只剩下那一棵棵落完了叶子，瞧上去颇为萧索的树。

大冷天的，各人无事只愿窝在屋子里，就连小畜生们都跑没了踪影。

“他真这么说的？”

“是。”

内侍身穿厚袄，嘴里呼出一团团白气：“侯爷言及，入夜前请公主前往阙中一叙。”

“......行吧，我知道了。”

上玉坐在秋千上，足尖轻晃，有些微微的出神，过去这么多天，他终于派人递了口信来，不过......入夜前？这个时间点未免奇怪了些。

他是否又在图谋什么？

难道想邀她共享一场黑夜间的盛世繁华？

上玉：噗噗噗。

想着想着，自己就乐了，从巍陵山回来后，她心情一直不错，对她而言，仅是在那山上安逸地睡了一觉，醒来，所有的事就都结束了。

中间的过程她也不想去探究，不知道就不知道呗，知道得越多烦恼也越多。

此时刚过晌午不久，殿中很是静谧，鹞子一早被几个广华宫的人拉走了，现在都还没回来，久坐无聊，上玉伸了个懒腰，决定进屋寐个午觉。

一觉醒来，外头似乎有人声。打开门，见院子里站了几个内侍，支起一张偌大的长案，案上镇着文房四宝，各色颜料画笔，一应俱全。

一人垂首站在长案后头，单手执笔，儒巾束发，长眉凝视宣纸，神情透着专注的温雅。

上玉懵：“你，你们这是......”

那人见了她，径自搁笔：“参见公主，小臣今日特来为公主画像。”

哦，对对对，画像，他妈的。

“公主现下可方便？”

画像这种东西，一弄就得好几个时辰，上玉想到晚上与华阴侯的见面，斟酌道：“我...本公主不太方便。”

“哦，”对方的语气别有深意：“小臣并非轻率，公主可知，丹青绘像最讲天时地利，需和八八上吉之数，方能最大程度描摹画中人的身姿美态，小臣提前卜了一卦，如今正是时候，望公主三思。”

上玉：“......”哇，听上去很是扯蛋，然而无力反驳呢。

也罢也罢，早点画完，就可以不用再跟这位叶先生见面了。

得到了她的允许，叶比木唤人大方地登堂入殿：“原本在园子里绘像最好，只是天寒，恐弄坏了公主。”

内殿大而光弱，白日里点上了连枝铜灯，上玉梳洗过，换了套藕荷的襦裙，坐在软塌上，摆了一个生硬而别扭的姿势。

叶比木咳嗽两声：“公主你......不必如此，还请放松些。”

上玉：“哦，那这样？”她往另一边扭了扭，整个人看起来像一条僵掉的舌头。

叶比木：“......”

上玉：“......”

不能怪她，她从小到大哪画过什么像，也就义父得势那会儿请人来给她画过一张，那时候她还小，自然是不作数的。

“罢了，”叶比木对身旁宫人道：“劳驾，取鹤纹缀珠沉香木扇来。”

宫人取了递给上玉，上玉拿着扇子对着扇了两下：“现在大冬日的，穿着厚袄拿扇子是不是太奇怪了？”

叶比木：“......”

周围人捂着嘴偷笑，上玉：“那个...你，你继续。”

她从前不觉得画张画有多麻烦，如今见着这所谓的专业画师，才知道什么叫作仪式感的最高级。

他先净了手，屏风后整巾，重新束发，长指揭开案上一盏做工精致的鎏金莲花香炉，将一块偏紫黑的香饼掰开，放了进去，再用饵针拨了拨里头的炭。

一会儿，有细细袅袅的烟从花瓣中飘出来，初时有股淡淡的甘味，之后散开成了一股花香般的气味，分辨不出是什么花，只觉异常清新，不似凡品。上玉闻了闻：“这香应该很贵吧？”

“这是小臣自己制的香，名为“曼珠”，有助于舒缓安神。”

“你还会制香？”

“闲暇之余的玩乐，不值一提。”

他用兼毫试了试墨，道：“小臣要起笔了，还请公主端坐勿动。”

长指捏住笔杆，在铺开大张的熟绢上笔走游龙，从上玉的角度，并不能看清他画得如何，只能瞧见笔端上那微微开裂的木隙。

任何一个画师在作画时都很专注，上玉正身相对，两只眼睛也不知看哪儿，索性落在他身上，这才注意到这个人也挺消瘦的，双眼下微微黧黑，像是长期失眠所致。

怪哉。

她隐约觉得他与华阴侯有几分相似，行止举步，风度做派，不知有心无意，似乎都在向后者靠拢。

上玉：有内味儿了。

然而东施效颦，终不可得，华阴侯贵胄出身，从来都不是肤浅的表面君子，十年宫廷，刻在骨子里的风韵，哪里是寻常百姓模仿得出的？

且不说庸俗的长相，面前这个人充其量只能算刚刚合格。

过了约莫一个多时辰，画师歇下笔，上玉松松筋骨，用了点茶水和杂菓。

她对长案上自己的画很有兴趣，揣着几颗蜜枣，走上前来看。

她看到了什么——

半颗头没有脸，半个发髻，半边襟口，没了。