孙元心中忍不住想笑，若是观察敌情，自己哪一天不来前线看上几回，倒是马总督你怕热，整日躲在中军大帐，不到天黑退凉不会出现，现在倒叫我过来看敌人在做什么了。

当然，马士英有请，孙元和傅山也只能骑着马挨了过去。

定睛一看，城头的敌军好象又少了些，一个个有气无力地站在上面，但目光中依旧是充满了绝望的仇恨。

马士英用鞭子指着城墙，侃侃道：“看刘超部的情形，失去了外援之后，也只有死守待变一条路可走。如今我几万大军云集永城，且又是击溃闯贼刘宗敏、高一功精锐的宁乡军在。要想解永城之围，李自成必须发手头全部主力才行。但问题又来来。首先，如果李自成发主力来永城，开封他还要不要了，后勤还要不要了，难道就不怕开封的陈永福和周王杀出城来截断他们的粮道吗；第二个问题，对上宁乡骑兵军这样的天下第一军，李自成得做出付出巨大牺牲的心理准备。为了区区一座永城，为了区区一个刘超，他值得冒这个险吗？所以……”

“所以，永城的陷落不过是早迟的事情，这易点，想必刘超自己心中也清楚得很。而且，我军又筑了长围，将永城围得水泄不通，刘超已经没有突围的可能了。形势对我军那是大大有利。”

马士英诡异地满面春风：“所以，咱们也不用沮丧。”

孙元却不以为然：“马总督说得在理，但是，要想拿下永城，也不知道还需多少时日。一月两月，还是半年？”他心中有些郁闷起来。

“此事太初你也不用急。”马士英笑着对傅山说：“青主，你刚从城中出来，且说说永城的情形。”

“啊，青主你进过永城？”孙元大吃一惊。

傅山自得道：“进城简单啊，只要马总督点头，我随时都可以进去。就在前天，我假扮走方郎中混进城去。城中瘟疫横行，正缺医少药。我进了城，贼人欢喜还来不及，又如何会起怀疑之心。呵呵，恰好刘超也身染小恙，听到我的名字，还将我请进府中写了个方子。城中的情形，我却是很清楚的。对了……孙将军，依你看来，城中还有多少兵马？”

孙元想了想，道：“据说，刘超在城中囤了不少粮草，如今又抢劫百姓的粮食，应该还能维持四到五月吧？至于兵马，大战一起，整个永城的百姓都涌进城去，怎么也十万人马吧！”

明朝中期以来经历过一个人口大爆炸阶段，尤其是从弘治年起，直到万历年，各地方的丁口更是打滚似地往上翻。

人口从开国时的几千万一口气冲到一亿多，据后人研究，如果加上隐匿的户口，明末的人口应该已经达到两亿。

清康熙年间伟大的说书先生，上书房大臣张廷玉所编纂的《明史》中说，张献忠入川之后所屠杀的百姓总数达四万万有奇，也就是四亿。这当然是个天方夜谈，不过，估计四川怎么着也有上千万人吧！

无论是古代，还是现代，河南都是人口大省。这里是传统的农业区，人丁繁盛。一般来说，一个县二三十万人还是养得活得。普通县城的城市居民通常都在三四万之数，已经有后世八十年代的规模了。

“不对。”傅山伸出右手，比了个八字。

“八万？”

傅山：“再猜。”

“八十万，你是开玩笑的吧？”孙元自己也不相信这个数字，忍不住笑起来。

马士英也笑起来：“傅山，你就别卖关子了，照实了说吧！”

“八千？”傅山这句话让孙元眼珠子都要掉到地上了，然后背心起了一层鸡皮疙瘩。据他所知道，当初逃进永城的百姓，十万之说或许是夸大，可城中本有三万居民，再加上刘超的士兵和逃进去的难民，怎么着也有六七万吧，怎么只剩八千，难道说那些人都死光了？

当年的济南围城战时间很短，战役很快就结束了，但那种残酷的城市攻防战还是让孙元有些不忍心。

如今，这小小的一座永城竟然就死了这么多人，让孙元大为吃惊。

心中不觉感慨，这才是真真的一将功成万骨枯啊，这才是永城。将来建奴南下扬州十日，却不知道是什么样的人间地狱，那可是一座有着几十万人口的大城啊！

傅山：“其实，在死在战火中的百姓并不多，主要是因为瘟疫。瘟疫起时，城中一家一家地死绝，街上到处都摆着尸体。城中但凡有空地，都埋了死人。如今，城中守军已经绝了援兵，早就不想打下去了。只不过，这个刘超确实是个人物，用自己的家丁和亲戚牢牢地掌握住了军队。而且，还成功地激发了百姓对孙将军的仇恨，说城中这么多死人都是拜孙太初所赐，就算是拼到最后一个人，也要和宁乡军打到底，为死去的亲友报仇。”

孙元喃喃道：“怎么都恨上我了。”

这都是马士英干的啊！

马士英反安慰孙元：“太初勿恼，乱臣贼子，人人得而诛之。青主此次冒险进城探察敌情，所建功勋颇大。今日，老夫让他请太初你过来，就是想商议一下。这刘超已是风中残烛，支撑不了多久了。此战拖延的时日实在太久，是不是集中兵力猛攻永城。”

原来马士英是想重新发起进攻啊，孙元心中叹息一声，心中暗想：马士英你当我孙元不急，部队伤亡实在太大，都开始出现逃兵了，还投入进攻，这部队还怎么维持？

没错，敌人是死得没剩几个，可经过战场残酷的淘汰，刘超手下可都是打成老兵了，现在攻城，牺牲只怕比以前更大，庐凤军和南京军会承受不住的。

不能急。

孙元忙自己的考虑一一同马士英说得分明。

听到孙元的话，众人都小声议论起来，都说是啊，部队打得实在太苦，如果再强令士卒攻城，仔细会出现哗变。

傅山也皱起了眉头，道：“是啊，这一点我倒是考虑不周。”

马士英看着孙元，问：“太初，宁乡军乃是天下少有的雄师，就算你麾下的元字营和伟字营不到，难道就拿不下永城？”

听他的意思是想让自己将骑兵派出去攻城，孙元大吃一惊，开玩笑，攻城这种事全靠用人命去堆，部队再能打，爬上城墙，悬在半空，人家一个石头扔下来就能砸死你一个百练精锐。这些可都是老子的宝贝疙瘩，怎么可能用来做消耗品。

可看马士英的模样是一心向出动骑兵军这张王牌，而且，正因为攻城战实在太苦。其他两军将领已经开始在马士英面前抱怨，说吃肉的事情都派宁乡军去，怎么到啃硬骨头的时候，孙元却缩到了后面。