曹太后心思活泛起来。
听皇帝所言，许庭芳跟那姑娘在一起并没有呕吐，既然皇帝对那姑娘没私情，让庭芳娶那姑娘也不错。
简小姐那头，势必要拆开的。
拿定了主意，曹太后微一沉吟，道：“皇上，郭媗背后有郭家之势，那姑娘便是在科举中脱颖而出，只怕亦不能与郭媗对抗，莫如给她一些建功立业的机会，先有了盛名再入朝，也便有所依仗。”
“母后说的有道理，只是，她一个姑娘家不通过科举，能给她什么建功立业的机会呢？”皇帝皱眉思索，不多时，拍手笑道：“有了。”朝殿外大喊：“宣许相进宫见驾。”
“皇上打算怎么做？”曹太后心中有了底，还不能确定。
“兴修水利工程一事很多人窥觑着，那些人多为个人利益，国计与民生不放心上，许庭芳铮铮铁骨清风霁月，武功卓绝，相府公子身份不低压得住人，朕决定，把水利工程交与他，那小子跟他交好，点子多人又机灵，私下里再嘱托他把那小子带上，那小子在水利工程中肯定能出谋献策办不少实事好事，许庭芳不会昧下不报她的功绩。朕提拔了相爷的儿子，相信田税新令相爷亦不便再作壁上观……”朱竮滔滔不绝，一举好几得，心情大好，不吃饭了，朝曹太后草草行了一礼去御书房等着与许临风议事。
去势如风，明黄锦袍袍裾飞起，金丝绣云龙腾空飞跃，黄色朱边元靴落地锉然有然。
曹太后说那番话正是要引皇帝作出这一决定，心下暗喜。
皇帝言下之意极欣赏许庭芳，丝毫不计较曾被冒犯的嫌隙，更加安心。
修水利要往江南而去，庭芳带着那姑娘同行，朝夕相处，对着那么慧黠剔透的女子，不愁不日久生情。
已知另有女子能让庭芳不呕吐，对那简家小姐很不必客气留情，曹太后细细斟酌，决定候得许庭芳领了皇命离京，就想法儿让简家把女儿许婚嫁人。
第三十二回
许临风正是想让儿子领水利工程阅历一番增添晋升资本，自是无异议，回到府里，谆谆叮嘱，让许庭芳入朝领旨。
朱竮封了许庭芳河督之职，全称为“江南五州四府河道总督”，负责水患最频发生的济阳府、淮定府、安扬府、济洛府和余州、和州、滁州、潞州、平州的运河沿线引水灌渠工程，独立于六部之外，直接听命于皇帝，领五品俸禄仪仗。
另派工部原来负责河道水运的两名主事丁仰和宋平协助。
让简雁容随行一事，朱竮并没有明旨，连许临风都没说，怕横生枝节，只让陈擎给许庭芳和简雁容两人传话。
许庭芳听得传话，愣了愣，这几日借着受伤半步不出府门，亦不见严容来探，心中只道从此山高水长，后会无期，谁知却要一路结伴南下。
晚上灯下沉吟，一则以喜，一则以惧，辗转不安忐忑难宁。
陈擎在许庭芳处只是传了圣喻便走，跟简雁容说话时却不然，语重心长说了许多，讲朱竮对她寄予了多大厚望多么器重她，只差没说，大偃的半边天需要她顶起来。
把简雁容意欲冒死抗旨的话尽堵住没有机会说出来。
呜呜！人家不要做国之栋梁好不好！人家只想赚几个小钱，平平安定过一辈子。
何况，先前请皇帝帮她救简家小姐没坦言相告自己就是许庭芳要求娶的人，眼下再说亦不能够了，欺君之罪啊！
陈擎问姓名，简雁容纠结了些时，未敢实说，还报了化名严容。
又没要给她封官，只做个幕僚，陈擎也没细追问。
据他看来，严容既是程府的人，也算知根知底了，没细问的必要。
怎么办？便是敢冒着杀头之罪随许庭芳下江南，这一走快则半年一年，慢则两三年，程秀之那头亦无法推托。
简雁容哭丧着脸，在告假半月期满的前一天回侍郎府。
只能跟妖孽坦言，请妖孽帮她在皇帝面前说情禀知身份了。
侍郎府上房正厦面前新添了几块玲珑山石，山石缝隙栽了许多异草，牵藤引蔓，垂山巅穿石隙，味清气爽，非花香之可比，房子另做装饰了，绿窗油柱，比前少了精致多了清雅，粗粗看着，竟是有几分许庭芳居住的凌宵楼的味道。
妖孽这是怎么啦？受了打击要换心情？简雁容暗暗嘀咕，来到门前后小心翼翼先请安，未敢贸然入内。
程秀之在窗下案前拟奏折，猛抬头看到简雁容，握笔的手一顿，长长的一道墨痕在奏折上自上而下逶迤。
暖日当空照下，将简雁容乌溜溜的眼珠子映得灼灼生辉，程秀之脑子里突地便浮起“美人如玉长虹当空”一语，心道丽色不需珠钗衬，果然不错。
挨了板子鬼门关走了一回还能如此神采奕奕，这小子当真比坡上野草雪里青松还蓬勃。
程秀之不自觉地便生了忌妒。
自己何时也能像这小子一样每天快活无忧？
“给爷请安。”简雁容半日没听到回音，略略提高嗓门。
“嚷什么，进来。”有这小子在身边，日子又不会无趣了，程秀之搁了毛笔，不写奏折了。
“爷。”简雁容进得房了，瘪着嘴哭丧了脸，摆出可怜兮兮之态，小小声求程秀之救命。
还有她应付不了的事？程秀之笑，万不信的，离开书案来到软榻上斜躺下，笑吟吟道：“什么事，说来爷听听。”
这一躺，乌黑的头发从脑后披散开来，衬着如玉脸庞更白，凤眼含笑，酒意水汽有之，桃花艳色流于其中，杂色文绮彩绣暗红锦袍的领口微松了开来，锁骨露了出来，微有薄红，秀色潋滟，委实打眼得紧。
妖孽能不能不要这么诱人，简雁容腹诽，衣裳齐整时都把人迷得七荤八素，这么着带了几丝慵懒诱惑的意味，可教人怎生移得开眼睛。
程秀之见简雁容眼直直望自己，心情大好，笑得更欢畅。
简雁容脑袋跟眼睛作斗争许久方移开视线，扯了袖子抹泪请程秀之救命。
“爷，皇上命我跟随许庭芳同下江南。”
“什么？你什么时候和皇上如厮熟悉了？”程秀之猛一下坐直身体，不待简雁容回答，自己便先说了：“忘了，清芷进宫那日你帮她解围跟皇上打过照面。”
不只是那一面，自己和皇帝虽不是很熟，也算是在他跟前挂上名号儿的了。简雁容没敢实说，顺着程秀之的话点头。
“爷，你可要救我，我决不跟许庭芳下江南。”