水匪吃完冷馒头, 并未急着下水, 而是围坐在火堆旁取暖闲话。
时入三月, 临近江边, 夜风依旧冰冷刺骨。
常年在水上讨生活的人, 尤其是水匪之类, 无论天气如何, 遇上“肥羊”就要潜入水底，长此以往，腿脚总会落下些病症。
年轻时尚好, 一旦上了年纪，没遇上冷寒时节，关节都会钻心似的疼, 服药仅能稍微缓解, 根本无法治愈。
能在岸边烤火，众人都不愿再回船上, 能拖一刻是一刻。
跟随在蔡允身边的都是心腹。
之前, 蔡允向几人暗示离开水寨投靠朝廷, 几人明显意动。
他们都是被迫落草, 手上虽有人命却并不滥杀, 做事总留有底线，和甘大之辈全然不同。暗中都怀抱希望, 盼着有朝一日能不再做贼。
蔡允提出此事，正中众人下怀。
“实话同寨主说, 我等做贼是为讨生活, 犯下了错事，手上握有人命，哪怕有一天被朝廷砍头，也没什么可喊冤的。”凌泰沉声道。
“寨里的老幼妇孺懂些什么？咱们是贼，累得他们连庶人都做不成！流民尚且有白籍，咱们的子孙后代呢？压根见不得光！”
凌泰的话触动众人伤心事，火堆旁瞬间安静下来。
蔡允正要开口，身后忽然传来一阵破风声。常年的水匪生涯让他生出敏锐直觉，头顶立即拉响警报。
“快闪开！”
三字出口的同时，蔡允抱头滚向一侧。虽然动作不甚美观，又沾上一身的泥土，落在他人眼中十足狼狈，却刚好躲开身后突来的袭击，没有伤到分毫。
凌泰等人就没那么幸运。
眨眼之间都挨了袭击者的拳脚，两个体重轻的竟直接倒飞出去，砰的一声落在地上。没等到爬起来，又被一只大脚踩在背上，四肢用力挥动，硬是无法挣脱，活似翻盖的乌-龟。
蔡允大惊失色，接连避开典魁两次攻击，大声道：“对面是哪路的英雄好汉，可否道个名头？”
父子两代经营水寨，附近的水匪山贼都能混个脸熟，连州郡的私兵都打过照面。蔡允亲眼见过“同行”被清-缴，心中十分清楚，州郡私兵和北府军压根不是这样的路数。
官兵剿匪，纵然用计也不会夜袭。
这些人埋伏在草丛里，明显是早盯上自己。二话不说直接开打，简直比他这个水匪更加蛮横！
蔡允心思急转，难免有些分心，在对战中简直就是大忌，何况面对的还是典魁这般凶人。
典魁抓准时机，化掌为拳，猛袭向蔡允左眼。行动中带起一阵劲风，气势惊人。
砰的一声，蔡允没能躲开，左眼周围一阵钝痛，迅速泛起大片乌青。
打人不打脸？
典司马向来没这觉悟。
出身恶侠，讲究的是快意恩仇。什么给人留颜面，全是扯淡！他看蔡允很不顺眼，几乎是拳拳往脸上招呼。
周围私兵有样学样，被围住的水匪有一个算一个，陆续成了新鲜出炉的熊猫眼。
“你们究竟是何人？！”蔡允暴怒。
若是战场换到水中，凭借过人的闭气-功-夫，十个典魁也不是他的对手。换成是陆上，他的力气就成了短脚，只能被典魁压着揍。
砰！
典魁压根不给回答，一拳揍过去，蔡允右眼青黑，和左眼相当对称。
“你们……”
砰！
“你……”
砰！
“啊！”
砰！砰！
每次蔡允开口都会被典魁狠捶一拳，蔡允怒火狂燃，小宇宙爆发，不顾落下的拳头，猛扑向典魁，抱住对方的腰就要将他推到水中。
猜出蔡允的打算，典魁哪会等着吃亏。
双腿用力，双脚下沉，凭借超-人的体重，牢牢扎根江边，纹丝不动。旋即大喝一声，抓住蔡允的衣领和腰带，将他从腰间扯开，拎起举过头顶。
“寨主！”
凌泰等人大惊，顾不得许多，拼命要冲过来解救。
“去！”
不等几人奔到跟前，典魁再次大喝，一把将蔡允丢了出去。
幸好江边有一片泥地，蔡允落地时擦破了手脚，却并未伤到骨头，顶多有几片淤青。
典魁再次欺身而上，抓住蔡允的衣领，拳头又抡了起来。
“服不服？”
“我……”
砰！
“敢说不服？”
“我……”压根没说啊！
砰！
“这样还不服？”
砰！
“我敬你是条汉子！”
砰！
几拳下来，蔡允头顶冒烟。
气的。
气到极点竟忘记身上的疼痛，双手截住典魁的拳头，膝盖猛地向上一顶，将典魁掀飞出去。
“你他%#%^%#$%的啊！给老子说话的机会没有？！还问老子服不服，让老子说话了吗？！啊？！”
蔡允彻底爆发，发挥出十二万分的实力，顶着两只熊猫眼和典魁战得旗鼓相当，拳拳到肉，听声音就让人脊背发寒。
相比之下，凌泰等人和盐渎私兵的战斗完全不够看，活像是在过家家。群殴片刻，彼此看看，竟都觉得汗颜。
打架打到不好意，揍人揍到耳根发红，还能再稀奇点吗？
百余招过后，蔡允终因气力不济被典魁制住。
饶是如此，典魁也没落得轻松，嘴角一片淤青，肋下隐隐发痛。做了多年恶侠，又随桓容上过战场，大战小战经历无数，第一次遇上这样难缠的对手。
钱实身手不错，甚至比蔡允高明几分，但论起拼命的架势，蔡允实属个中翘楚，典魁都自叹弗如。
如果蔡允知道他脑中的想法，肯定会嗤之以鼻，吐口唾沫翻个白眼。
拼命？
任谁被这么揍都得急！不拼命等着被揍死吗？
两人停手，水匪和盐渎私兵也没有继续再打。
典魁扫视过其他水匪，正色对蔡允道：“尔等可愿从良？”
乍闻此言，在场水匪都愣了一下。
蔡允顾不得身上被揍出的伤痛，当即开口问道：“足下何意？”
“尔等如愿改过自新，不再为匪，我可为你们指一条大道。”
“大道？”
“投身州府，录入黄-籍，成为州郡私兵。”
蔡允瞳孔急缩，之前还想着投靠一方诸侯，没料到机会竟送至眼前。
可是，真会有这么好的事？
思及这群人之前的行径，简直比自己更像匪类，哪里像是刺使太守的心腹部曲？
“莫要不信。”典魁瓮声瓮气道，“我乃丰阳县公车前司马！你那是什么眼神？信不信老子再揍你一回！”
“丰阳县公……可是新任幽州刺使？”
“算你有几分见识！”典魁从鼻孔喷气。
“足下是桓使君车前司马？”
“没错！”
“斗胆问一句，足下是何出身？”
“某家典魁，祖上陈留关内侯！”典魁圆瞪虎目，“休言其他，说，你从是不从？”
说话间，拳头又举了起来。
他是从钱实手里抢来的这趟差事，无论如何必须办好。这些水匪是从也得从，不从也得从。若敢不服，就揍到他服！
蔡允当场无语。
这话怎么听着这么别扭？
他们是水匪，又不是漂亮的小娘子，什么从不从的，不怕传出去惹人误会？
“桓使君看得起我等，我等岂会不识好歹。”
挥开典魁抓在衣领上的大手，蔡允正色道：“不瞒典司马，我等大胆跟随船队，就是想找机会投靠。”
典魁能带人埋伏自己，明显是早发现身后不对。蔡允无意隐瞒，有一说一有二说二，将自己的打算当场道明。
“只要桓使君用得上蔡某等人，我等必当竭力报效！”
机不可失，失不再来，必须牢牢抓住。
错过这次，怕要一辈子成为匪类，子孙后代都要被拖累。
“你说真的？”
“不敢有半句假话。”
“那好。”典魁点点头，打量着两眼乌青的蔡允，道，“我听他们叫你寨主，既能称寨，手下绝不会只有这些人手。该怎么做，不用我提醒？”
“蔡某明白。”蔡允正色道，“水寨中的大部分弟兄，蔡某都可以打保票，绝对愿投靠桓使君，为使君驱使。唯独有一股新投靠的流寇需得提防。”
“流寇？”
“其首领名为甘大，出身吴地，祖上曾为东吴官员。后因家道中落，沦落成为贼寇。”
说到这里，蔡允顿了顿，方才继续道：“其行事狠辣，抢劫过往商旅从不留活口。之前朝廷北伐，甘大试图染指过境的军粮，惹上豫州私兵，山寨被攻破，走投无路之下投靠于我。”