素娘端起粥碗，道：“娘身体不好，我一早伺候他吃了晚饭，现在已经睡下……！”看了看那狗肉，脸上泛起一阵晕红，想到白天偷吃狗肉的时候被楚欢看见，脸上发烧，“那个……娘喜欢……喜欢吃狗肉，所以……所以多余的肉我都……我都先留起来了……！”

楚欢将狗肉推到素娘面前，道：“素娘姐，我不能吃狗肉，一吃狗肉身上就会起红斑……唔，这些你都吃了吧！”

素娘眨了眨眼睛，奇道：“还有这样的事情？”但是一转眼间就明白过来，楚欢这话十有八九是假的，无非是将狗肉留给自己吃而已。

楚欢也不说话，只是呵呵一笑，两口便将米粥喝完，这点口粮对他来说，连半饱也算不上，但是他知道家里的困境，自是不会多说话。

吃了粥，楚欢便即往屋角自己的板床上躺下去，心里却已经寻思起来，李夫子那边固然已经去为自己谋事儿坐，自己也不能将所有的希望都寄托到那边，马上入冬，家里添了自己这样一个大男人，如果仅靠素娘的针织刺绣换些口粮，那是万万不成的。

素娘瞧见楚欢躺下，撇撇嘴，她喝粥极其斯文，只是吃了几口青菜，一直不动筷子去夹狗肉，等到米粥喝完，那狗肉的香味在鼻尖飘动，素娘望了望楚欢，似乎已经睡着，这才夹了一小块狗肉放在嘴里，也嚼咬，含在嘴里收拾了碗筷，将剩下的狗肉小心翼翼收起来，这才回房品味自己口中那块狗肉的味道。

……

……

次日直到黄昏时分，兀自不见刘天福等人回来，楚欢往村里探望了受伤的村民，最后来到石头家里。昨日石头与八里堂老三正面交手，他虽然孔武有力，可终究不是老三的对手，身上受了几处伤，左臂骨折，好在经过徐郎中处理，这条手臂保住，但是也要休养十天半个月。

石头见到楚欢来探望，十分欢喜，家里也是贫苦，让妻子端了椅子来，楚欢坐下，石头便笑道：“二郎，可真是有你的，你那身手，啧啧……！”抬起没有受伤的手，竖起了大拇指。

楚欢摆手笑道：“不值得说。”岔开话题问道：“石头，这两年你们受冯二狗盘剥，每年下来口粮不过两成，你这一家老小，怎能吃得饱？”

“自然吃不饱！”石头苦笑道：“只靠那两成口粮，早就饿死了。”

楚欢微微颔首，问道：“你也知道，我们楚家两亩薄田没有收成，如今也眼看入冬，根本来不及种粮。这一个冬天过下去，家里若是没有进项那可撑不住！”

石头道：“二郎，我知道你的意思，你是想找个活儿干？”

“就是这话！”

“其实我们平日里除了种地之外，只要有闲时，就往县城去，等在县城城门外，城里的老爷太太要用短工，寻找做力气活的，便会到城外来找，每年也能接到一些活儿，帮人扛东西啥的，虽然挣不了两个钱，但是也能凑活着贴补家用。”石头叹道：“特别是每年冬天，活儿反倒多起来……只可惜徐郎中嘱咐过，我这条手臂两个月内不能干重活，否则伤筋动骨难以痊愈，今年冬天倒是难熬下去了。”随即又笑道：“不过这地契拿了回来，明年开春种了田，靠家里那几亩田，养活一家老小不成问题……明年若是能有剩余，去扯两尺布回来，给家里人做身新衣裳，哈哈哈……！”

虽然伤了一臂，但是拿回了地契，明年便有了盼头，石头还是十分的欢喜。

楚欢心中也是感叹，这些社会最底层的老百姓，并没有太大的奢望，对于他们来说，能吃得饱穿得暖，就能够心满意足。

他却也打定主意，如果李夫子那边没能找到活儿，回头就按照石头所说的法子，往县城门外等活儿，先熬过这个冬天再说。

两人正说着话，忽听得外面有人叫唤道：“保长回来了，保长回来了！”

声音很快就传遍全村，村里的人们都往刘天福家去，石头虽然受伤，但是对此事十分的关心，硬撑着和楚欢一同来到了刘天福家。

刘天福家门口已经挤满了人，天色昏暗，刘天福已经站在大门前，抬起手叫道：“大伙儿听我说，知县老爷已经定了案子，杀死冯二狗的是赵保，衙门里已经张贴了文书，四处通缉赵保。”顿了顿，又道：“只是知县老爷还说，这事儿是发生在咱们村，而且咱们村子里也有人动了手，那是脱不了干系的！”

村民们紧张起来，已经有人高声问道：“刘叔，那知县老爷要怎样？”

“知县老爷说了，冯二狗欺男霸女，不是什么好东西，但终究死了人，若是就这样处理，他担心府城那头会怪罪。”刘天福接过旁边一人递过来的水，饮了一大口，才继续道：“他要往县城去打点此事，平息下来，但是打点要花银子，知县老爷估算了一下，起码要花上二三百两银子……！”

村民都是吃了一惊，对于口粮都成问题的村民来说，这可是一笔庞大的数目。

“保长，他总不会让咱们拿这笔银子吧？”立刻有村民反应过来，冷笑道：“便是拆了咱们的房子，卖儿卖女，那也凑不上这些银子！”

刘天福道：“我也是这般对知县老爷说。知县老爷犹豫再三，最后定了主意，让咱们村凑上一百两银子，多出的银子，他自己掏出来！”

石头闻言，立刻叫道：“放他娘的臭屁，他舍得自己掏银子？还真将咱们当成了傻子，他这是要借机榨取咱们银子，什么打点上面，那是胡说八道！”

村民们纷纷叫喊起来，都显得十分愤怒。

刘天福抬起手，让众人静下来，这才叹道：“他心里打的什么主意，咱们都清楚。但是话说回来，冯二狗是在咱们村里死的，民不与官斗，咱们这银子若不交上去，只怕他会借这个事儿继续闹下去，咱们终究是不得安宁……！”咳嗽两声，沉声道：“这事儿我做主了，拿银子消灾，按照各家田产来分摊银子，如今地契都回到大伙儿手里，总也能承受得住。我知道你们手头上没有现银，回头我再去想法子，不管是借银子还是其他法子，先将银子送过去，大伙儿缺的银子，回头都交上来就是！”忽然想到什么，高声道：“楚二郎，二郎在不在这里？”

楚欢从人群中上前，道：“刘叔，我在这！”

“这次村里能够除掉冯二狗，也都是亏了你，分摊的银子就不派到你们家了。”刘天福抚须道，尔后又高声向村民们问道：“大伙儿有没有意见？”

“没有，该是这样！”

“二郎是咱们村的大功臣，咱们谁也没话说！”

楚欢只是向四周抱了抱拳，以示感谢，但是一想到衙门里派下如此重担，毫无廉耻地盘剥百姓，心中满是怒意。

此事过后，没过两日，天气愈加的寒冷，屋里开始生起炭火，楚欢见李夫子那边一直没有音讯，便做好准备，要与村里几个壮劳力往县城那边去蹲点找活儿干。

只是尚未成行，这天中午，李夫子就已经乘着上次那辆马车过来，一下马车，便十分兴奋地喊道：“二郎，二郎，快收拾收拾，随老夫去县城！”

第四二章 和盛泉

楚家人将李夫子迎到屋内，不等众人说话，李夫子已经道：“二郎，你收拾收拾，咱们这就去城里。晚饭之前，咱们便要赶到城里去，晚上请客吃顿饭，你这事儿算是成了。”

楚李氏十分欢喜，问道：“大哥，是找到好事儿了？”

“我这几日在城里找了一些旧交，不过大都用不上人，倒是和盛泉的大作师韩渊知道此事之后，念在老夫与他多年旧交，却是愿意介绍二郎往和盛泉去做事。”李夫子抚着胡须笑眯眯道：“今天一大早，韩渊便派人找上了老夫，让老夫带着二郎过去，老夫已经下了帖子，今天晚上请了韩渊吃饭，那边也已经答应了！”

素娘忍不住问道：“舅爷，和盛……和盛泉是做什么的？”

李夫子一愣，随即道：“素娘啊，你真是没出过门，什么事儿也不知道。你可知道，咱们云山府有云山三号，那都是百年字号，这和盛泉便是其中之一。和盛泉是咱们云山府……不不不，是咱们南山道首屈一指的酒家！”

“是让二郎去卖酒？”素娘茫然道：“跑堂的？”她虽然知道的事情不多，但是也知道酒家有跑堂子的。

李夫子摇头道：“和盛泉可不是酒楼，那是酒坊。这般说吧，老夫这些年来也品过不少酒，但是论起醇香，还是和盛泉的竹清酒最是上等。”说到这里，老人家喉头动了动，似乎对竹清酒十分的眷恋。

素娘似懂非懂，也不再问。

楚欢微一沉吟，才问道：“舅爷，我去了那儿，要做些什么？”