“不，你绝不是罗刹恶鬼。这幅画是虚构的。”她摇头否定。

圣元帝眉宇间的阴霾彻底散去，“朕的确不是罗刹恶鬼，但这幅画却不是虚构。画上的女子便是朕的生身母亲忽苏力雅，皇考的第一侧室。你也知道，我们九黎族是三妻四妾制，一正妻，二侧室，侧室若实力雄厚，可与正妻平起平坐不分高低。朕的母亲当年是最受皇考宠爱的侧室，也是能力最强的侧室，隐有取代正妻，也就是当今太后的趋势。尤其在她怀孕之后，二者之间的矛盾几乎不可调和，一触即发。”

他接过画板，双目放空，“不知是谁动的手，太后亦或别的妻妾，总之当朕快降生时，她却遭遇追杀，逃入山谷避难。在那里，她生下了朕，肚皮撕裂，手腕划破，血流满地，场面十分惨烈，更有狼群不断在周围徘徊，却碍于她投下的毒粉，始终不敢靠近。是太后的人首先找到她的尸体，而朕当时正趴伏在血泊中，含着她的手腕，以鲜血为食，没被渴死饿死，也没被野兽吃掉，活了整整三日，终于等来了救援。”

“回去之后，太后找了技艺最顶尖的东洋画师，按照在场诸人的口述，将真实场景描绘下来，呈给皇考观看。”他点了点画框，叹息道，“于是就有了这幅罗刹降世图。”

关素衣面上不显，心中已掀起惊涛骇浪。这幅画真送到先皇跟前，其结果可想而知。能刺破母腹破体而出，又食其鲜血顽强存活，焉知将来不会手刃亲父，祸害族人？先皇对侧室有多么宠爱，对这个鬼婴便会有多么憎恶，哪能容许他活下来？

圣元帝一面轻笑一面抚摸她苍白的脸颊，安慰道，“夫人莫怕，皇考不是那等狠心绝情的人，并未亲自动手杀朕，只是将朕扔进深山喂狼罢了。”

这还叫不狠心绝情？他究竟经历过怎样惨绝人寰的事，才能认为不亲自动手杀他的父亲，便算是好的？关素衣眼眶发红，漆黑双目慢慢浮出一层水雾。

“夫人莫哭，一切都过去了。你心疼朕，朕知道。”提及最不堪的往事，此刻的圣元帝已感受不到半点沉痛，更不会拿起刀剑拼命自残。他只想拥抱着为自己哭泣的夫人，静静地看她一会儿，吻她一会儿，听她细碎的哽咽，甚至恼怒的责骂，便能把一切伤痛全都抹平。

“谁心疼你？没脸没皮的混账！”关素衣勉强压下泪水，嗓音却变得颤抖起来。

“好，朕是混账，朕没脸没皮。”圣元帝握住夫人柔若无骨的手往自己脸上拍了两下，感慨道，“没想到皇考不要朕，狼群却把朕叼走，悉心养大了。三岁之前，朕跟着它们学捕猎，吃的是生肉，喝的是兽血，不会说话，只会咆哮。偶有一天，皇姐迷失山林撞见朕，送给朕一根烤熟的鸡腿，那味道朕直至现在还无法忘怀。”说着说着竟笑起来，仿佛这是多么美好的一段回忆。

“皇姐就是长公主？”关素衣哑声询问。

“对，正是她。从此以后她常来看朕，教朕说话，生火，吃熟食，喝沸水，告诉朕朕不是野兽，而是人，有血有肉有思想的人。所以无论皇姐做了什么，朕都可以原谅，因为没有她就没有现在的朕。就这样过了几年，族里把一批孩子扔进山中，让他们与野兽争命，试图培养出一批死士，朕便混了进去。朕的武功都是跟野兽学的，猿猴的灵巧，老虎的刚猛，狼群的狠戾，比起那些孩子不知强了几何，于是顺理成章当了头领，带着他们磕磕绊绊地活下来。一批孩子走了，又一批孩子送来，不知不觉朕便掌控了九黎族的暗部。”

“你还真是福大命大！”关素衣内心震撼，心道这人果然是真龙天子吧？否则又怎会次次都绝处逢生？

“朕确实有几分运气。培养了一大批死士之后，九黎族渐渐吞并了周围的小部落，开始一点一点向外扩张，于是朕又混入军队，连连克敌制胜，闯下赫赫战功。当皇考发现朕身份时，朕已手握重兵，势不可挡，他只得捏着鼻子将朕认下。然而朕始终不是他的儿子，只是一柄利器，除了为他开疆扩土，没有任何存在的价值。等这柄利器卷刃，就是该丢弃的时候了。他一面指挥朕在前方拼杀，一面让朕的几个兄弟蚕食朕的势力，冷眼看着他们联合起来绞杀朕。”

说到此处，他嗤笑一声，“但废物就是废物，别说联手，就是再给他们一百条命，也不是朕一合之敌。后来朕直入燕京，当了皇帝，再后来，太后便把这幅画当作登基礼物送与朕，令朕生不如死。”他眼珠开始发红，“朕从小就在想，为何别人有爹有娘，唯独朕什么都没有；为何别人能在家中长大，唯独朕被弃之荒野。朕的母亲是谁，朕为何会被族人视如恶鬼？在时光的流逝中，在苦难的煎熬里，这个疑问渐渐成为朕的心魔，而太后彻底将这只心魔放出，意图兵不刃血地杀死朕，而且差一点就成功了。”

关素衣惊得半晌无言，慢慢理顺了思路，又看了看手中的画作，笃定道，“皇上，她骗了你。这幅画不是罗刹降世，而是圣母护子！”

圣元帝忽然就笑开了，轻轻环住夫人消瘦的肩膀，呢喃道，“还属夫人眼明心亮，最是通透。若没有夫人，朕也许会被心魔纠缠一世，疯癫至死。夫人，是你救了朕。”