老太爷心里清楚，几个儿子中老二是最靠不住的，老大还行，老三嘛，虽然不见有什么大能耐，但也不算差劲。他也不要自己儿子比自己还能，那这家里的天就要变了。

老太爷自己盘算的挺好，这边让二老爷扯着段老爷出去，那边跟大老爷商量起了买新房子搬家的事。

这次回来老太爷觉得自己也算是衣锦荣归了，怎么着也想在乡邻之间风光一把。当年他卖了家里的两间铺子带着钱跑到南方去的时候，不知道多少人泼他的冷水。说他这是让钱迷了魂，钻钱眼里去了。要是踏踏实实在家乡守着这几间铺子，虽说没有大富贵，可一家老小的温饱是绝对没一点问题的，他当时也是快四十的人了，按老话说土都埋了半截了还不安分守已的好好过日子，倒去学那些半大孩子瞎胡闹，真是疯了。

老太爷憋着一股劲去了南方，前几年也是跟着人扛大包四处找活干，慢慢才把生意做起来的。他带去的那点钱在家看着是不少，到了南方才知道扔水里都没有一点响。刚到南方时，他也有吃不上饭让店家赶出来的时候，也有伏低做小倒让人骗了本钱的时候。后来这番局面也是他自己一步步闯过来的，等大老爷过来找他的时候，他已经往家里送钱了。可自己还租住在破破烂烂的旧房子里，一天吃不到一碗饱饭。

有了大老爷的帮忙，他们父子两个这生意倒是越做越顺了。连着几年风调雨顺，他又趁着这个机会带着大老爷跑出几百里地买来上好的棉花，宁愿借钱举债也要自己买下一座桑园，雇来工人养蚕。

老太爷是以前在家乡开布店积累下的经验，他初来乍到谁也不认识，也就没有人肯给他机会让他做生意。他就自己找人买来好棉花纺线织布染了再送出去卖。他一开始仍是像以前那样卖的都是便宜东西，只求尽快钱生钱，然后打出名声来。后来他慢慢开始给各个布店送货，人家这才知道他还养着一个桑园。他虽然没这个技术，却愿意先靠卖生丝来打开一条路。

就这样，他慢慢在南方站稳了脚跟。段浩方过去的时候，他已经是南方几个城里有名的布商了。以前他靠的是自己织布染布出来卖来赚钱，后来生意做大了他就更愿意这边买来那边卖出去，从中赚个差价。不再自己养着桑园布店费精神。

这样看着是赚得不算多，可时间短来钱快。段浩方过去后也跟着这么干，他本来人就精明，很快明白这里面的弯弯绕，也就大着胆子挟带私货从中赚钱，反正里外里一转手，货都没了账面再做平，谁又能抓住他在里面捞了多少？

老太爷正是看到段浩方这一手才愿意把他留下来的，都说无奸不商，干商人这一行自己心里要是没点算计，那还是回家抱老婆好。可你算计了也不能吵吵的恨不得天下谁都知道你能干你能耐了，你要会‘藏拙’。

段浩方就是这样一个能干的好孩子，他这边偷着赚了钱，转脸就能笑得一脸纯良。老太爷每回看见段浩方这个样就哈哈大笑，小兔崽子那都是你爷爷我玩剩下的！你还在这儿装！

他喜欢段浩方这个孙子，也就不管他是哪一房的是长的还是小的。有心提拔他也有心试他。这人精明不怕，怕的是精明的忘了本分，那就坏了。

老太爷在南方这边多年，不说贪花好色，但也不算克已奉公。他又不是要做和尚的，所以秦楼楚馆里他也常常去。他喜欢包着一个姑娘三五个月，没了兴头就撂开手了。他偏爱楼里的姑娘正是因为这些女人都懂规矩不爱惹事，他已经有三个儿子了，当然不愿意再生一两个私生的出来分家产，再说这外面生的带回去未免不好看。

后来有一回吃酒，船上有个姑娘倒是挺合他的心意，他也知道这种地方的只怕也是哪个妈妈私下养的，不算干净地方的人。那个姑娘也着实侍候的不错，他就跟船上的妈妈说了把那姑娘带回去了，讲明是只包她三个月。

三个月过去了他要送那姑娘回去，谁知那姑娘跪下抱着他的大腿求道说那船上的妈妈不是养着她的人，又说愿意一辈子侍候他什么的。

老太爷这才知道自己竟让别人耍了。

那姑娘跪着又是磕头又是哭求的见没什么用，就说她家里还有个小妹妹，愿意送来给老太爷。

老太爷也想看看这女的还有什么花招能玩，就答应她去接人。接来了一看倒是确实长得不错，那女的又说小妹妹还没破身，情愿侍候他。

老太爷随手就把这女人的妹妹送到段浩方的屋子里去了。

段浩方倒是收下的痛快，第二天还特地过来道谢。老太爷就只是笑，这小子心眼太多。

那女的跟她妹妹就这么留下来了，慢慢的竟也觉得自己成了家里的主子似的，事事爱摆个款。

老太爷只管看着，反正也不再找她，且由着她自己哄自己玩吧。

后来那个叫石榴的丫头还算是有本事，竟然能生下儿子出来。老太爷看段浩方也不怎么招她，有时回一趟家就好几个月不回来，也没见那石榴出去勾三搭四的。

再后来老太爷想结束南边的生意回来，又不想说，就要段浩方先走。他猜这小子应该能看出来，可他就这么一声不响的走了，连多问一句都没有。

老太爷就想，难得是个知进退的，这么多年也没忘了自己的本分。又听说他竟然把石榴和孩子都乖乖的带回去了，老太爷又笑了。

傻小子，你要是能多问一句又哪能这么费事？活该！让你净耍小聪明！就该治治你！

段浩方走后不久，老太爷也带着大老爷和在南边赚的钱回家乡了。