香试就在二月十五花朝节，距今一个半月，她能顺利制出通心的香品吗？

“……做了四品香博士，便不在荟香阁楼下大堂制香，要搬去楼上啦。”莲生转了话题，只聊赏心乐事：“那是四品、五品香博士制香的所在，都是香道中的高手，聚在一起谈香制香，进境也比楼下快得多。我向东家申请了，让杜若也上楼制香……”

“你说的那个帮你大忙的姑娘？她也升作四品香博士了吗？”

“没有呀。”莲生得意地笑了：“是东家特别批准的！我向她说，杜若虽然暂时品级不够，但是好学上进，假以时日，也必然能做到四品、五品香博士，我会努力帮她的。”

这事做得，其实甚是艰难。甘怀霜当时一口回绝：“甘家香堂规矩严明，该在什么位子，就在什么位子，不可以越级乱窜。”但莲生侃侃而谈：“我倒觉得，不应只依照品级来分位子，应当依照个人所长分派，才是正道。我入行时日尚浅，制香手艺不够熟练，每日工长派下来的活计要很努力才能完成，杜若虽然灵思不足，但是手工精熟，正与我互相补益。我俩搭档制香，成效远胜单独制作，为什么一定要划定沟壑，阻碍这样的配合呢？……”

“后来店东就允准啦！杜若也真是不负所望，不仅帮我完成活计，自己也是进境飞快，最近新做的几款香都好棒，比如说那款辛夷香，你知道辛夷花的味道吧？……”

辛不离凝望着叽叽呱呱说得眉飞色舞的莲生，始终没有插言，只挂着一脸温和宠爱的笑。

这小妹子自从进甘家香堂上工以来，似奔上了一条不知通向哪里的宽阔大道，整个人愈来愈明朗，愈来愈果决……也离他愈来愈远。日常谈论的不再是小花小草、打猎放羊、简单的吃穿用度，而是些他根本听不懂的东西，什么灵猫龙脑，耶塞漫露，升级晋职，甚至还有军情国事。很多事他都插不上言了，也出不到主意，只能静静聆听，所幸她也只是说给他听。

已经不知她走到哪里了，而他还在原地踏步，还是那个少少懂得一点医术的放羊郎。那个潜在的威胁，与她走得很近的韶王小子，日前随军出征，不知何时才能回来，但是留下来的那个空档，早已被莲生忙碌的活计填满了，被各式各样的香品填满了。

愈来愈远，愈来愈不像是同一个世界里的人。要怎样才能冲上去，拉住她，心无挂碍，坦坦荡荡地讲出自己的心里话？……

“正旦辟恶酒，新年长命杯。”身旁的莲生，将小侄女抱在怀里，掂弄着手中耳杯，于墙上映出各式灯影：“看，像不像一个人？长角了！喏，一对獠牙！哇，妖怪爬呀爬，爬到你身上……”

那发髻高绾的影子在墙上活泼地跳动，耳边蝉鬓一拂一拂，全然拂在他的心间。灯火斜映，将她与他的身影印在一起，近得紧密贴合，交融重叠，无一点缝隙……他微微晃头，影子就已经触到她笑得苹果般凸起的圆润双颊，然而实际上，仍隔得那么远，那么远……

“子时要到了。新的一年里你许了什么愿望？”

莲生轻盈回头，一双明眸流转，笑吟吟盯着辛不离的脸：“我呀，我要长命百岁。你呢？”

“我，我要……”

灯火映在莲生的小脸上，眼眸，腮边，处处反射着明亮的光点，她背后就是两人交叠的身影，轮廓分明地印在墙上，双肩完全融合在一起，温情骀荡，密不可分……

“莲生，我一直有个心愿……”

“什么心愿？”

“阿翁！阿翁怎么了？”小侄女胖胖的手指，指向辛不离身后。

辛不离的父亲辛照，仰天躺在榻上，双手紧抓胸口，嘴巴大张，剧烈吸气，身边一只耳杯翻倒，碧绿的屠苏酒液洒了一地。

作者有话要说：　　莲生说到的以蜡封日晒来进一步提纯花露的法子，出自明代方以智著《物理小识》。

蒸馏之后撇取花露上面凝结的油层，就是现在常用的精油提取术。中国传统香道不以精油和花露为重点，对精油的利用很晚，这个法子至少要到明代以后才出现，唐代至明代只以压榨花瓣来榨取精油，估计纯度比较低。

☆、第57章 雪地猎手

全家齐声惊叫, 登时一片混乱。辛不离迅捷跳起, 疾扑席棚边上的竹箱, 飞快翻出一只漆盒, 取出蜡丸捏开，冲上去喂向父亲喉中。辛照咽下药丸，神情依然痛楚不堪，用力抓挠胸口，憋闷得连连呻-吟。

“叫你不要饮酒, 还要饮！”辛陈氏伏在榻边，哀声哭叫：“说什么喜事临门，饮了一杯又一杯！过几天小孙子落了地，还不知道要饮成什么样子……自己的病, 一点都不放在心上！”

“别说了, 阿娘！”辛不离跪在榻前，用力为父亲按摩胸口, 急切盯着父亲神情。足足过了有一炷香时分, 辛照方痛楚渐缓，呼哧呼哧喘着长气。辛陈氏早已瘫倒在地，呜呜咽咽地拉着辛照的手, 又是哭又是骂。

“病情越来越重了？”莲生拉过辛不离，紧张低语：“前两年药到病除, 片刻之间便能回缓，如今怎么眼见不如往日？”

辛不离忧心忡忡地望着榻上的父亲，昏黄灯火, 映得他脸上也是一片黯沉：“我也担心……这丸药还是我师父孙回春为阿爷配制，以往都有神效，近日越来越是不成，上次我回家略迟了些，险些救不过来……”

莲生敛起衣袖，伸手拾起榻边掰成两瓣的蜡丸，深深吸嗅，潜心思索。“麝香、人参、肉桂、蟾酥、苏合、牛黄、冰片……”

辛不离见惯她辨识香品的神通，早已不再惊愕：“是，麝香保心丹，芳香温通，开窍止痛，益气强心，专治气滞血瘀所致的胸痹，治疗阿爷的心疼病最是对症。”

“药性药理，我是不大懂，不过，这丸药配制很久了吧？”

“两年前制的一罐二十丸，用得小心翼翼，至今还剩最后两丸了。这些药材名贵，那次蒙孙老先生照顾，好不容易配齐，以后哪里还有这样的机会……”

“交给我啊。”莲生奋然起身。

“你要做什么？”

“不离哥哥，依我看来，未见得是伯父的病情加重，或许是丸药搁置时间太久，失了疗效。旁的香材也还好说，麝香既然是药方主材，所谓‘君药’，比‘臣药’更加关系重大，我嗅着这份麝香的气息，只怕配制时候已经搁了很多年，陈旧得很，放到如今，更是用不得了，须要……”

莲生忽然住口。面前的辛不离，敦厚的脸庞上双眉紧蹙，望向莲生的眼神，又是紧张又是担忧。这小哥哥一向对莲生操心得要命，若是说多了，难免又让他焦虑挂牵……

当即只微笑一下，伸出小手，用力拍了拍他的肩头。

“总之你放心吧，包在小爷身上！”

————

正午的阳光洒在九婴林里，被浓密的枝桠切割成一条条，一块块，点点碎金般落在地面。大雪已过多日，但是山林严寒，厚厚的雪絮依然未化，林中所有的枯枝落叶、沟沟壑壑都被填平，整个林中都飘荡着冰雪的清冷气息。

莲生骑在一株老松高处，脚下蹬住一枝粗大的树杈，让自己坐得更稳，更舒服，不发出丝毫声息。林间寒风一阵阵袭来，树上积雪时不时地跌落，纷纷扬扬地洒在她头顶布巾、肩头皮袄上，然而她丝毫不作拂掸，只睁圆一双明亮的眼，炯炯凝视脚下密林。

树下不远处，是一条曲曲弯弯的小路，印满野兽的蹄印。小路正中，有一块积雪曾经被挖乱，又精心抚平，若不留意，很难看得出来。

挖陷坑逮野兽，一向是莲生的拿手好戏。尤其在冬日大雪后，寻找兽踪极是容易，就在它们往来道路上掘个深坑，上面纵横架以枯枝，盖上树叶，再铺好泥土和积雪，然后守株待兔就是。无论大兽小兽，只要一个失足，树上蹲守的莲生纵身扑下，以她那壮硕男身的武力，再凶猛的野兽都无法逃脱。

今日要逮的是香麝，倒是个别样的难题。那新鲜麝香的气息无比浓烈，一熏之下，壮男立即变弱女，别说逮住香麝了，不被香麝一蹄踢飞都算幸运。所以莲生也是有备而来，以两团棉絮，牢牢塞住鼻孔，抵御麝香的侵袭。

清晨到现在，已经蹲守了大半天。不过捕猎就是要有耐心，哪怕蹲守一日一夜，只要最终能够得手，一切也都值得。辛家伯父那份保命的丸药，灵验与否，全看麝香-功效，须要取得一份极其新鲜的麝香……

簌簌微响，自小路尽头传来。

莲生满脸放光，兴奋地绷紧了身体。

判断得一点都没错，这条小径，正是香麝必经之路。自远而近踱来的，正是一只成年公麝，蹄小耳大，獠牙尖利，瞧这精悍形貌，定然携得满满一囊上好麝香。