“娘娘，陛下昨夜便走了，”桃儿一边替她梳发一边答道，“说是怕吵到你，回正清宫歇息去了。”

叶宝葭想了一下叮嘱道：“下回陛下回来，我若是睡着了便把我叫醒。”

桃儿有些迟疑：“陛下说了，不让我们把娘娘吵醒，要不然要治我们的罪。”

桃儿为人实诚，和梨儿、琉紫相比，不太知道随机应变。

叶宝葭嗔了她一眼：“傻丫头，你就不能说是我自个儿醒的吗？陛下一日辛劳下来，若是我不能陪着说话解乏，还要让他独自回正清宫歇息，岂不是被人诟病？”

桃儿这才恍然大悟，忙不迭地应了。

眼看这秋景宜人，用罢早膳，叶宝葭便想着出去走走。

此时正是桂花、菊花相继盛放之时，宫中四处都萦绕着似有若无的木樨花香，令人心醉神怡。

沿着抄手游廊，叶宝葭一路往前，附近的景色都看得有些腻了，便打算往西边的太凉殿去歇息片刻：太凉殿就修建在太兴池便，是专门为后妃在盛夏时观赏湖景而建。

一叶落而知秋，路边有枫叶黄了，在微风中缓缓飘落；远远看去，湖边一簇簇的枫树绿中带黄，在湖水的掩映下宛如一幅绝美的图。

走得有些累了，叶宝葭正想先找个地方坐下歇一歇，耳边忽然传来一阵动人的歌声。

和北周高亢嘹亮的曲风不同，这歌声清婉绵软，好像是从南边传过来的，歌词中仿佛是个甜美的小娘子在含羞和情哥哥打情骂俏，中间还夹杂着几句不知道是什么地方的俚语，甚是有趣。

她凝神细听听了片刻，忽然一下来了兴致，起身朝那歌声处走了过去。

绕过一片枫林，前面豁然开朗，开阔的草坪上是一株株高大的金桂树，地上散落着金黄的木樨花，几名宫女正在采摘桂花，其中一个却未着宫装，一身妆花缎白色如意云纹千水裙，口中唱着曲儿，一边摘着桂花，一边时不时地转圈摆个舞姿，那腰肢柔软，白色的裙摆如水圈儿般漾开，人比花娇。

像是察觉到了叶宝葭的注视，那几个宫女往这里一看，立刻收了篮子，急急地过来见礼。

“你们是哪个宫里的？”跟在身后的桃儿问。

“禀皇后娘娘，奴婢们是正清宫里的，奉命过来采摘木樨花。”有人答道。

卫简怀平日里并不喜宫女贴身伺候，因此正清宫的宫女并不多，多做些浣衣、缝补之事，这几个看上去有些眼生，那白衣女子此时倒是小心恭谨了起来，一路走来只是跟在后面，低着头也看不清容貌。

叶宝葭有些纳闷，看了那女子片刻道：“你叫什么名字，怎么穿成这样？”

那女子怯生生地道：“奴婢名唤安晴，因初到正清宫，一时之间没有合适的衣裳，所以才大胆暂时穿了件自己的衣裙，请皇后娘娘恕罪。”

这可更是奇怪了，宫人的调度都是内务府一手操办，尤其是正清宫伺候的，必定是慎之又慎，怎么可能出了这样的纰漏？

“你抬起头来，让本宫瞧瞧。”叶宝葭淡淡地道。

那女子迟疑了片刻，终于缓缓地抬起头来，浅浅地笑了笑，目光和叶宝葭一触便垂下了眼眸。

叶宝葭如遭雷击，怔在原地，一时之间手足冰凉。