张经呵呵笑道：“这里有个典故，说西施助越王灭吴后，越王勾践便想接西施回国，他的王后却怕西施回国会受宠，威胁到自己的地位。便偷偷地叫人骗出西施，将石头绑在西施身上，尔后沉入大海。”说着说着，张经的声音便低沉下来，近乎呢喃道：“西施为国立下不世奇功，不仅没有得到应有的尊重，还惨遭杀害，心中的冤屈无法陈诉，便化为无数河蚌，期待有人找到她，她便吐出丁香小舌，尽诉冤情……”

说完幽幽道：“惆怅吴王宫外水，浊泥犹得葬西施。可见美人与名将一般，都是最易受到冤屈的。”只听他怅然一叹，苍声道：“明明是最美最强，为何在丑陋的奸佞面前，总是那般无力呢？”

沈默顿时被他弄得没了食欲，不由苦笑道：“部堂大人乃是堂堂当朝首牧，东南之柱，您要是被冤屈了，大明朝的海疆就彻底完了，似乎不该说此不详之音吧？”

张经摇摇头，端起酒杯一饮而尽，一捋花白的胡须，双目满含着复杂的情绪，低声道：“你今年还不到二十吧？”

沈默点头道：“十七岁。”

“可真年轻啊。”张经满是感慨道：“老夫是正德十二年中的进士，至今已有三十八年了……”怪不得人家牛气冲天，连严嵩都不放在眼里，原来这资格实在是太老了，说着呵呵一笑道：“拙言你觉着，是本官大，还是首辅大？”

沈默轻笑道：“首牧是疆臣之首，首辅是京官之首，说不上哪个大。”

“滑头！生怕得罪了老夫。”张经笑骂一声道：“首辅是天下文官之首，我大明实际上的宰相，老夫可比不了。”

沈默笑笑没有说话，算是默认了这种说法。

“老夫经历了本朝至今的所有风雨，便给你数一数我印象中的历任首辅。”张经便屈指给沈默数算道：“石斋先生杨廷和，乃是先帝托孤的首辅，嘉靖三年以大礼议黯然退隐；蒋文定公继之，亦因大礼议仅两月而去；毛文简公再继之，再因大礼议而去，在位仅三月；而后费文宪公、杨文襄公亦因大礼议与陛下龃龉，交替主政五年后，终为奸相张璁所代，再往后有翟銮，张孚敬，方献夫，李时，夏贵溪，顾鼎臣，其间又有数人起起落落，如果不算当今首辅，我嘉靖朝在二十六年里换了二十一任首辅，几乎是一年换一个面孔。”

只听他黯然销魂道：“我大明朝的首辅尚且如此，拙言啊，你说我这个尚书总督，会被当成柱石吗？老夫有‘任他风吹雨打，我自巍然不动’的底气吗？”

沈默轻轻摇头，没有说话，只见张经一杯接一杯的饮酒，赶紧劝解道：“部堂大人，您的身体要紧，明日还有很多公务要处理……”

张经却已经听不进去了，他只想倾诉，将心里的郁闷憋屈，统统发泄出来，若这小子能让北京那位也知道了，那才是最好不过呢。便见他醉眼迷蒙的低声唱道：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中……”

唱着唱着，老总督终于醉了、累了、睡了，被老家人搀扶着回后堂歇息，沈默静静坐在饭桌前，感受着那仍然在屋中弥漫着的悲怆味道，他的眼神先是迷茫，长久的迷茫，但终于变得坚定起来，无比的坚定。

轻轻捻起酒杯，他饮尽杯中的残酒，起身对侍立在一边的府中管家道：“等明日部堂醒来，请您帮忙转告一声，下官便在驿馆静候部堂大人的佳音了。”

老管家呵呵笑道：“沈大人不必再去驿馆，部堂大人吩咐过，您就在府中下榻。”

“这怎么好呢？”沈默轻声道：“不能再给部堂大人添麻烦了。”

那管家笑道：“府中已经给您和贵属收拾出了住处，请大人随老奴去后院歇息吧。”显然这不是商量，而是通知。

沈默只好苦笑道：“那下官只有恭敬不如从命了。”便跟着官家往后院走去。

走在后院的石径之上，沈默望一眼满天的寒星，心中不由轻叹一声：‘北京到底发生了什么，居然让堂堂六省总督如此的悲怆？’

即使相隔数千里，抬头看到的也是同一片星空。

“阁老，您还是进屋去等吧，外面多冷啊。”一个阴柔的声音响起，将仰望星空的大明次辅，从沉思中唤了回来。