萧家是簪缨诗礼之家，于礼仪上自是看得重，讲究的是食不言寝不语，所以一顿饭吃下来，并没有什么人说话。
沈初寒也知道此时并不是谈正事的时候，偶尔开口同萧望闲聊两句，却也没有多说。
吃过饭，众人散去，萧望看向沈初寒，笑着道，“听闻皇上精通棋艺，若是皇上得空的话，不如到我书房下一局如何？”
他眉眼含笑，带着淡淡的暖意，虽然称得是皇上，言语间却带着长辈的和善。
沈初寒擅棋，那还是从前在凉国当丞相之时，到了昭国之后，他已甚少碰棋，知之者甚少。萧望能知道这件事，足见他们对沈初寒还是花了不少心思了解。
既然萧望率先示好，沈初寒自不会拒绝，点点头道，“好。”
见萧望叫走了沈初寒，萧余氏眼巴巴地看着萧菱伊，想说话，却又不知如何开口。
收到萧余氏的目光，萧菱伊眸中一湿，压下汹涌的泪意，浅笑着看向萧余氏，“娘，爹叫上殊儿下棋去了，咱们俩娘也好好聊聊吧。”
萧余氏顿时眼泛泪光，忙不迭点头应好。
宋清欢笑笑，看向沈初寒和萧菱伊，“那我便先回房了。”
沈初寒点头，吩咐流月沉星，“照顾好娘娘。”
流月沉星应是，跟在宋清欢身侧出了前厅。
他们一走，其他人也纷纷离去，萧菱伊同萧余氏一道回了房，沈初寒则与萧望一起朝书房走去。
夜风凉凉，轻轻拂面而过。萧望的面容在夜色中有几分看得不真切，他忽而驻足，转身看向沈初寒，“皇上小的时候，我曾见过你一面。”
沈初寒眉眼不动声色地一动，凉淡的语声在夜风中响起，“是吗？外祖父何时见过我？”
萧望眉眼微黯，“皇上八岁那年，被派往凉国为质时，我曾偷偷入临都，躲在人群中见过你一面。”
那时沈初寒尚且年幼，眉眼间却有了与年龄不符的冷冽与稳重，那时恍然之间他也曾想过，这孩子，以后约莫会有很大出息的。
只是后来传来他身亡的消息，生生断了他的念想。
却不想，那一日的惊鸿一瞥，他终究没有看错他。
沈初寒抿唇不语，他知道萧望于他而言，于母后而言，心中终究有愧。但沈初寒本就是冷清之人，这种愧疚于他而言，根本就是无关痛痒。若说唯一能让他心绪起些许涟漪的，就是他大抵可以利用着萧家着愧疚之情，而为他所用。
良久，他才淡淡开口，“都是过去的事了。”
都是过去的事了，他也懒得再提，更何况，便是看那么一眼，又当如何？于他并而言，并没有丝毫好处罢了。
可听在萧望耳中，却难免生出些怅然，以为沈初寒终究是因过往之事而无法原谅他们。一时心绪不宁，也没有再开口。
沉默间，书房到了。
夜色中，书房内燃油灯一盏，倒衬得这夏日的夜，平添几分凉意。
门口的仆从见他们过来，行了礼，推开门迎他们进去。
沈初寒和萧望并肩入了书房，有仆从上得茶来，复又退了出去。
萧望朝沈初寒笑笑，取了棋盘过来，白玉制的棋盘，不是特别名贵的玉料，但晶莹剔透，凉淡沁人，一看便知使用过无数次，才能磨得这般光洁华润。
沈初寒与他对坐，看着他将棋盘摆好。
“皇上执黑执白？”萧望看向他问。
沈初寒捻起一颗黑子，“外祖父先请。”
萧望便也没有推脱，执起白子先下一步，语气怅然开了口，“从前你母后她也甚喜下棋，时常缠着我教她。”
沈初寒没有出声，只将手中的棋子一落，清脆的落子声传入萧望耳中。
他当然知道母后好棋，说起来，他的棋艺，还是启蒙自萧菱伊。若推算下去，倒与萧望也有几分渊源。
就当萧望以为他不会再开口之际，却听得沈初寒低沉清冽的声音传来，“我的棋艺，一开始便是同母后学的。”一顿，嘴角漾开须臾笑意，“母后虽然好棋，却不擅棋。”
听得沈初寒这么说，萧望仿佛想到了什么，眼神微微一晃，也笑开来，“是啊，伊儿的棋艺，确实平平，但却总喜欢缠着我下棋。后来怀瑾和握瑜也学了棋艺，她大抵是觉得每每来缠我都不得空，所以后来便转而向怀瑾握瑜邀棋了。”
说这话的时候，他眼底笑意愈显，眼前仿佛出现了那个拽着他的衣袖撒娇的小姑娘。
沈初寒眉眼微动。
从他记事起，萧菱伊便是沉郁寡淡的性子，甚少有过真正开心的时候，他甚至都想象不出，年少时的她，也会有这样俏皮的模样。
“啪”的一声，萧望再落一子，忽然想到了什么，眼神陡然变得沉重，撩眼望一眼沈初寒，犹豫片刻，终是语气沉沉开口，“伊儿……终究是我们萧氏一族对不住她。”
沈初寒捻起一颗棋子落了子，神色依旧淡淡。
又到了萧望落子之时，他却捻着一颗白子，迟迟落不了手，气息沉沉，有几分心绪不宁。
当年之事，他开了口，却不知该如何继续下去。
“外祖父这歉，或许该向母后道才是。”
神思恍惚之际，听得沈初寒开口，将他的思绪拉了回来。
萧望执子的手一僵，眼底涌动着深深的歉意，刚欲接口，听得沈初寒又道，“外祖父应该也看出来了，母后并无怪罪你们的意思。甚至……”他一顿，嘴角的弧度显出几分清冷的讥讽，“她之所以迟迟未回崇州见你们的原因，就是因为觉得无颜再见萧家族人。”
萧望一怔，他确实没想到，这个中缘由竟是如此！
沈初寒见他迟迟未落子，却也不催促，只继续冷冷开口，“外祖父可知，母后下落不明的这十几年间，究竟发生了什么？”
萧望怔怔摇头，素来清明的眼有重重叠叠的暗色涌出，一眨不眨地盯着沈初寒。