一路朱红栏杆，两边绿树繁花掩映，过了花厅，便是一处开阔院落。

院子中，一个头带方巾，穿着莺背色夹纱直缀，粉底皂靴的中年人，正坐在石凳上品酒，身旁坐着两个二八年华的妓子，一个斟酒，一个弹琴，当真潇洒。

李斯恪跟着管龟蒙过去同他见礼，寒暄几句。

“小子拜见方先生，承蒙先生不弃，愿意待见，不胜惶恐。”

方胜卿起身回礼：“不必客气，你家祖上原也同我家有来往，按理道你也算是我的世兄弟。”

随即打量李斯恪一眼，问道：“你便是那个替弟弟求书的小兄弟吧？”

李斯恪拱手回道：“正是。小子见过方先生。舍弟文章总不得法门，特请先生赐教。”说着，又把敏哥儿做的文章，递了上去。

方先生也不嫌他莽撞，接过手去翻看，半晌道：“令弟才气有余，只是理法欠缺，多多读些朱子集注，勤加练习，不日也是人才。”

“多谢先生赐教，只是好书不易得。听闻先生笔下文章多，恳请割爱。”李斯恪姿态摆得端正，只求方先生是个大方的，银钱不是问题。

身后的妓子看他年少风流，生的模样又好看，一时动了恻隐之心，替他说话：“先生胸中诗书浩渺，随意施舍他一点便是。提携个后生，对先生又不是难事，往后官宦中相见，也有个帮手。”

方胜卿大笑：“也罢，既然锦娘给你说好话，我就是送你又怎地？”说罢，命人去自己书房取来两本墨卷批注，赠与李斯恪。

李斯恪拜谢，又被留着吃了几杯水酒。后面又有客人到访，他二人不便再叨扰，就先告辞了。

二人去到街上茶亭里，各自叫了一碗茶吃，坐下闲话。

管龟蒙叹道：“方孝廉当真是风流名士，待人接物如沐春风，哪怕是我等不知名的小辈，也没有任何看轻。”

李斯恪摸了摸怀中的两册墨卷，也点了点头，说道：“方举人确实慷慨，不过下次若是再有此等场面，还请寿平兄提前告知，小弟实在无福消受。”

管龟蒙挤弄眉眼，促狭道：“没想到你还是童子鸡，哈哈……”

李斯恪立刻起身捂着他的嘴，低声威胁道：“倘若再笑，我就告诉令慈，你上月又去梨园扮戏！”

管龟蒙举手讨饶：“好好好，我不笑，不笑就是。”只是他嘴上答应爽快，但肩膀仍在耸动，一点停下的意思也无。

大庭广众之下，李斯恪不好发作，只狠狠瞪了他一眼，端起手中的茶碗一饮而尽。

笑闹过后，两人又说了会闲话，吃了几杯茶，便各自家去了。

李斯恪刚进家门，就兴冲冲的跑到敏哥儿的房里，朝他献宝道：“敏哥儿，快看！”

李斯聪正在书案前作文章，被哥哥一吓，字都写歪了。他轻叹一声，心想文章又得重做。

李斯恪自然也看见了那纸上突兀的一笔，讪讪的收回了手，说道：“对不住了，敏哥儿，又要累得你重做。”

李斯聪放下笔，将纸收了起来，温声道：“不妨事的，文章本就要多写多练。倒是哥哥，这般欣喜，可是又得了什么好东西？”

李斯恪神秘兮兮道：“你且先闭上眼睛。”

哥哥又来捉弄，李斯聪无奈一笑。

“快闭上呀！”李斯恪催促。

李斯聪摇摇头，无奈叹口气，听话的闭上了眼睛。

李斯恪伸出手在他眼前晃了晃，见他没有偷看，便小心翼翼的从怀里掏出墨卷，放到他的手中。半晌才说道：“睁开吧。”

李斯聪睁开眼睛，陡然见哥哥扮的鬼脸，立时吓得魂飞魄散，将手中的墨卷都扔了。

“哥哥！”

听见敏哥儿大叫，李斯恪在院子里乐的捧腹大笑。

“留孩，敏哥儿就要赴考，你又来招惹他！”张英娘正在灶房做饭，听见声响，立刻出来主持公道。

李斯恪见张英娘拿着铲子出来，吓得立刻跑到李德福身后躲着，假装自己不在。

见哥哥吃瘪，李斯聪掩嘴轻笑一声，然后弯腰拾起卷子，只见上面题字：定州方定甫先生精选《三科程墨持运》，顿时心里五味杂陈。

他抬头看了一眼，正在堂屋里和爹爹嬉笑的李斯恪，不觉眼眶温热。他低下头，紧握着墨卷，心道：哥哥真是……真是太讨厌了，就喜欢让别人又哭又笑。

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