有了顾郎中相助，李斯恪在北郊更是如鱼得水，防风治沙的事儿进展很是顺利。为此知州那边连连写信过来夸赞，让李斯恪再接再厉。

日子一忙碌起来，便过得飞快，仿佛一眨眼便到了年关。

北郊办事处门口，李斯恪同众人分别后，便动身回京里的宅子。家里敏哥儿和张素平早就候在门口，等着李斯恪回来。

“哥哥！”

李斯恪刚下驴车，便见敏哥儿走上来用力的抱了抱。

“哥哥，你清瘦了许多，人也黑了。”敏哥儿捏了捏李斯恪肩膀道。

李斯恪笑着捶他一拳，说道：“我又不是小娘子，黑了便黑了，有什么要紧？”

“倒是你，行洲将你养的很好嘛，比哥哥都高了一个头了，真壮实！”李斯恪羡艳的拍了拍敏哥儿的腱子肉，心里十分羡慕。

敏哥儿不好意思的往后躲了躲，笑道：“哥哥又不矮，比平常人高出许多了，不必羡慕我。”

“你们俩都高，都高！给我这个平常人留点活路吧。”张素平上前推搡二人进屋，一脸没好气的说道。

三人中间就他个子最小，长得又偏柔美，在国子监没少被人取笑。

“哈哈哈，都是我不好，不说了不说了。”李斯恪哈哈大笑，同二人簇拥着进屋歇息。

进屋后，几人围着火盆坐下。

李斯恪抱着汤婆子，斜倚在榻上问道：“平哥儿，娘娘那儿要不要去请安？”

宫中的女眷平日不能同家人相见，只有年节才能出来一回，是以各家都很是重视。

“咱们这儿没有女眷，往宫里去不方便，往年都是托族里的婶子去门口帮我捎话，今年她家有事提前回去了，我一时半会儿还没找着人呢。要是嫂子在这儿就好了，咱们都是一家人，也好说话些。”张素平感叹道。

“娘子在家侍奉两边爹娘，又要照顾朗哥儿和店里生意，哪里得空过来？”李斯恪失落道。

“说的也是，那你们今年回去么？”张素平问。

李斯恪摇摇头：“北郊治沙，春耕最是关键，我哪里得空走开？上面催得紧，只恨不得一夜就种满树，我是想走走不掉啊。”

“我也不回去了，明年二月便是会试，我不想来回折腾，到时候若是起了耽搁，我心里反而遗憾。”敏哥儿道。

“那好，今年过年咱们三人可以好好聚聚了。往年都是我一个人，今年可算热闹了。”张素平笑道。

三人说说笑笑，平日空旷的宅子里也填了几分热闹劲。

次日一早，几人本打算约着去买街上采买年货，刚要出门就接到老家的信件。

“哥哥，信里说了什么，看你高兴的嘴都合不拢了？”敏哥儿见哥哥一脸喜气，笑着出声打趣道。

“你嫂嫂说朗哥儿读书用功，黎老先生常常夸奖他。”李斯恪高兴道。

“朗哥儿可真厉害，比哥哥小时候乖多了。”敏哥儿笑道。

“好小子，你长本事了，连哥哥都敢打趣。”李斯恪作势要敲他脑袋，敏哥儿慌得往张素平身后躲。

几人笑闹一番，李斯恪歇下来说道：“吉安县那里还寄来了一些海产干活，平哥儿你得空托人给娘娘捎些去。尤其是这海蟹膏，味道很是鲜美，娘子信里可是点名了要给娘娘，生怕咱们几个贪吃了。”

“是，多谢嫂嫂记挂了。待会咱们去买年货的时候多置办些，也得嫂嫂和侄儿多寄些特产回去。”张素平感激道。

“那是自然，有心了。”李斯恪笑道。

除夕，京城里又下了一场大雪。李斯恪身子骨到底是在北郊累坏了，在家身子一倦怠下来，连夜便起了高烧。