空气凝结，成去非面无表情地看着眼前物,一双黯幽幽的瞳仁中折射着冰冷的光芒,如同雪碎。

看来大将军好兴致，狩猎定是满载而归。这一物皮毛光亮,前一刻还是丛林百兽之王，弹指间,不过死皮一张，由着人把玩。

去之连连饮了两口冷茶,咽下那一腔的愤恨，才缓缓问：“兄长，这要如何处置？”

成去非敛衣起身，踱步至虎皮前，本反剪着双手，此刻，伸出一只来,在那东西上摩挲一阵，竟如月色般微凉：大将军好手段，太傅缠绵病榻,冬日冰寒,此物裹身，尽善尽美。

“我们不应辜负大将军好意，弟愿亲自回礼道谢。”去之往兄长身侧站定，眉眼间尽是凛冽的风雪，那神情，在成去远看来，真是像极了兄长。

三人之间有片刻的沉默。

外头夜色下来，窗外的枯叶随风发出宛若叹息的声音，成去非看着去之道：“备一份厚礼，该怎么说你拿捏好。”

去之微微躬了身子：“弟心中有数。”

成去非便朝窗子那走去，不再看两人，轻描淡写道：“我将请辞，不会再过问半点朝堂之事。”

“兄长……”成去远一颗心遥遥直坠，倒是去之镇定得很，静静瞧着兄长的背影，若有所思。

很快，大将军往成府送虎皮一事不知怎的就传开了，沸沸扬扬，朝野尽知。太傅号称“江东之虎”，这是把刀刃架到了脖子上呀！众人不免忧心忡忡，静候成府大公子发话，明眼人都清楚，太傅卧床不起，哪怕真是装病，这往后出头的自然只能是成去非了！便都望眼欲穿般等着成去非表态。

成去非则心下明白，这是大将军故意放出的话风，果不其然，成府迎来送往间，总有人要缺些心眼，趁太傅清醒的片刻，多嘴提起，本就忽好忽坏的太傅听了，难免沉心，病情一下子重下来。

一时间，成府只得闭门谢客，他兄弟三人衣不解带，守在父亲身侧不敢离身。

就这样，凤凰二年的年关悄然滑过。很快，成去非上表请辞，奏表陈辞沉郁顿挫，好似成若敖已然日薄西山奄奄一息，操办后事迫在眉睫。太极殿上，大将军慑人的目光压在自己身上，英奴唯有应允，即刻下了诏书特许成去非回府尽孝，一并赐了药物。

大将军轻拍着他的肩膀，满脸关切：“伯渊虽年轻，却是孝子，其志可嘉。还望太傅早日痊愈，你们父子二人来朝为今上分忧。”成去非微微颔首，不失礼节：“多谢大将军关怀。”

说罢察觉出英奴投来的目光，便避而不接，独自回了乌衣巷。

北风凄郁，淅淅沥沥的冷雨中夹杂着半融的雪片，凤凰二年的春，迟迟不见草翠花开。坊间传言四起，就是市井小儿都会唱上一句“大将军热如汤，太傅父子冷如浆！”

既是流言，便如瘟疫般散得快。纵然成府大门紧闭，可这话头就跟风一样无孔不入，飘飘摇摇便落了耳。

“你，还能沉得住气么？”

身后传来父亲艰难的声音，成去非正在倒汤药的手停滞了片刻，多久未曾听到父亲言语了？便是遗诏那等要事说与父亲听，都不曾有半分响应。

这一声悠长低缓，而榻上那具身躯，则如日头沉入大海，巨椿倒于荒原。成去非回首瞧向他，眼帘仍是阖上的，他低唤一声“父亲”，并无应答，仿佛方才那句是凭空断漏而下，让人无迹可寻。

仍是百般的沉默。成去非跪在榻前，替成若敖仔细拭了手，临走时低声说了句：“请父亲放心。”才踏步而出。

外头寒风又起，古槐只剩干枯衰败的枝条在黄昏中萧条着。书斋未曾生火，成去非坐于书案前，目光沉沉，如入定的苦行僧。弹劾乌衣巷的折子已如雪花般飞入太极殿，侵占农田，不守礼制，玩忽职守……看上去也像极了昔日阮氏弹劾大将军的名目皆已写进折子。

乌衣巷之外，则是尚书仆射韦少连贬廷尉，数位黄门侍郎被罢黜。无端的罪名，轻而易举便落在众人头上，白刃相见的场景似乎就在下一刻，朝野人人心知肚明，大将军气焰难按，整个建康都在一片灰败压抑的氛围里苟延残喘着。

春风不知何时吹开的第一枝桃花，大将军加九锡当日，一辆驴车正悠悠驶进乌衣巷，赶车人有两个，分坐两侧，后头板车上拉满了各色田产。车子到成府前稳稳停住，小厮一声吆喝：“来搬东西了！”

两人就势入了府，赵器早已候着，一眼看见阿大身侧多的这个人，身高体壮，厚唇宽脸，心里不禁一跳，面上很冷静：“今年多了几样家禽？”

阿大赔着笑：“多了几对兔子野鸭，留族里的姑娘们取乐。”

一边回着话，一边顺势随赵器往成去非那里走了。

到了书房，赵器先进去禀报，说明了情况，成去非默默颔首，示意人进来。

室内寂静，成去非一手拿着书简，一手挑着灯芯，等两人见了礼，方徐徐抬首打量来人。

阿大眼疾手快，见大公子往这看，忙用肘子捣了捣身侧友人。此人忙抱拳深深作了个揖，声音敞亮：“小人高立，今年二十一，渭水人，小人本是个跑江湖卖艺的，后来杀了官府的人，有人命在身，就跑建康讨活路，想投奔大公子。”

赵器听了不免皱眉，江湖人粗鄙不懂礼节，便只暗暗看成去非神色。

“为何杀人？”成去非低眉瞧着烛光，高立也不掩饰：“小人不过能糊口而已，官府竟还是敲诈，关中这几年又逢着大旱，小人老娘都饿死家中，只剩个妹子相依为命，实在走投无路被逼急了，小人就杀了人！”

成去非目光如潭，抬首静静瞧着他：“你凭什么来投奔我？”

“自然是凭本事！”高立直愣愣甩出一句，赵器看他自有一股豪气，竟莫名觉得好笑，嘴角不禁微微动了动。

成去非这边已丢了个眼色，赵器会意，一个箭步过去挥拳而起，高立虽看着是粗人，反应却敏捷得很，身形颇为利落，和赵器交起手来竟很快占据上风，最后一掌虎虎带风直把赵器击得往后踉跄而去！

眼见赵器往书几这边倒来，成去非霍然起身稳稳托住其后腰，赵器还欲反击已被成去非拦下。

“妹子也跟着来了建康？”成去非负起手，心里甚是满意。

“是，安置在小人那里的。”阿大忙上前替高立答话，成去非静默半晌似是在思量着什么，阿大已半跪在地：“小人带高立贸然来找大公子，知道是犯了忌讳，只是知大公子爱惜人才，才斗胆这般。请大公子放心，高立是小人发小，靠得住，小人愿以身家性命担保！”

赵器暗暗松口气，却忍不住想说：你这身家性命倒算什么……肋骨处仍隐隐疼着，这高立果真好身手。

“起来吧，你办事我并无担忧之处，一会带高立回去，照旧例来。这段日子，不要再露面，有事我自然会亲自去。”成去非示意阿大起身，又看了看高立，转身取了口剑来，一把抽出，寒光乍泄，逼人的凉意从剑锋而出。

“这是我和二弟锻造的最后一剑，用的还算顺手。”说着递与了高立，高立接过这碧森森秋水般的长剑，想起阿大的那番话，心中一热，忍不住直直跪了下去，郑重叩了三次，方跟着阿大一同去了。

两人出府时，赵器已安排妥当，交待说：“下回家禽一类不必送这么多，见样有一份就够了。”两人一边答应一边跳上马车，赵器一个余光，却见虞归尘正弯腰打帘而下，一刹的犹豫，虞归尘已瞧见这边情形。赵器打了个眼色，阿大会意，只听一声呵斥，马车便疾驰而去。

“虞公子来了。”赵器忙上前寒暄，虞归尘轻轻一笑，并未多问，照例先去探望太傅。赵器不敢放松，抢先一步进了书房给成去非回话：

“刚送两人出门，就迎上了虞公子……”

成去非自然知道他担心什么，却只道一句：“我知道了。”

很快，继续吩咐道：“你去办件事，把阿大和高立往死牢里投，要不着痕迹。”