不知何处飘来一片浓云，吞噬了水中的明月。

昏暗的灯光下，楚晨看着一脸憧憬的朝露说道，“环儿一直对我说，她不喜欢你。你不好。我信，我一直相信她的话，因为她可以从别人眼睛里看到不一样的东西。”

朝露表情凝固了。

“我曾详细的问过环儿，环儿告诉我，你没有自我。一言一行一举一动都是一张张面具，揭开所有的面具，空无一物。”

朝露猛然转头看向楚晨。

“我喜欢你，自从第一次看到你，我就喜欢上了你，环儿对你的评价，更让我疼惜你。”楚晨一直沉寂在自己世界，望着水面“我想了解你，想保护你，想填充你空洞的心。”

“呵呵~”朝露的冷笑打断了楚晨的话。“了解我？填充我？开什么玩笑？”

楚晨正要开口就被朝露抢先“醒醒吧，楚公子，我只是一个青楼伶女，守身也只是为了卖的好价钱。一言一行完全按照大人物指示，要不是今日梁先...老鸨指示，让我献身拉拢楚家。我会选你这个傻瓜？”

楚晨闻言愣住了，大人物？梁？脑中灵光一闪，想起前几日到府上想要和父亲谈事，却被父亲避开的梁教习。

怔怔的看着朝露“这是个局？”朝露嘲笑道，“才知道吗？单纯幼稚的公子哥。”

楚晨隐隐觉得不对，却又脑中一片混乱。

“不对，不对。若真的是如此，那你为何会告诉我真相？！”

朝露将手中的花生米丢在水中，翻身进屋，一脸嘲弄的说道，“真相？这世间哪有什么真相，我告诉你这些也同样是个局。你这种温室培养的人根本就想象不到世界的黑暗。”

“既然话已说完，你可以离开了。明日你被赶下花船的传闻会传遍江城，倒是做好心理准备。”朝露轻拍手掌，门外进来两个短褂大汉，不由分说，架起楚晨就往外拖。

不知何时，层云散去，月光再次洒下，江面一片清明。而楚晨的心却遮上了一层阴霾。

作为楚家长子，楚晨并非真正呆傻之人，只是很多事情他没有接触也不愿多想。府上每年都会有消失的家仆婢女，他一直都相信管家的话，那些消失的人都返乡回家了。然而他又如何不知作为荆楚大户，楚家内部被各方势力投入暗钉。

他想要保护环儿的纯真，而他未到不惑之年的父母也在以同样的想法来保护他的善良。

坐在返回江城的小舟上，楚晨看着越来越远的花船，回想朝露的话，回望江城隐隐感觉一张大手正在伸向楚家，心下暗道，回府之后定要先去禀告父亲。

小舟渐行渐远，窗边的朝露收起了所有表情，好似刚才一切都是一场戏曲，如今已曲终人散，作为角儿的自己也应该卸下所有妆容了。

面无表情的将桌上的果盘直接丢进江里，好似泥牛入海，溅不起一丝波澜。

梁先生安排的任务失败了，但何知府的交代算是完成了。这让朝露有一点欣慰。回想席上何知府的锐利如剑的眼神，朝露不禁打个冷战。何知府的意思透过那个眼神传递给了自己。

至于梁先生有没有发现，这种事情朝露不敢去想，也不能去想。

两方如同棋手博弈，朝露是棋子，今夜差点成为了梁先生的弃子。

水运便利，信息也传播极快，京师之事虽被封锁却也有风声传达南方各地。慈航普渡被除，朝野被国子监与太学院完全掌控，各地官员无不人心惶惶，这是大危机也是大机遇。

荆楚本就是人口大洲，又是繁华之地，北连豫雍南结徐扬，此地官长何知府更是以举廉上位，不拜孔孟，交好各方兵屯。

虽州内事务需儒家协助处理，却不愿让其一家独大。如今朝野事变，若不趁机打压儒家，那荆楚官场恐怕会迅速被儒家填充，何知府又非科班出身，届时一旦被架空便再无出头日。

而儒家行事也需顺应民心，故而刻意拉拢本地世家，以寻求外援支持。